Chandra X-ray Observatory telah menemukan "hantu" kosmik yang bersembunyi di sekitar lubang hitam supermasif yang jauh. Tapi gumpalan biru ini terlihat mirip dengan gumpalan gas kosmik lain yang ditemukan oleh anggota Kebun Binatang Galaxy Hanny Van Arkel, objek terkenal yang disebut Hanny's Voorwerp. Mungkinkah kedua benda itu serupa?
Para astronom mengatakan "hantu" yang ditemukan oleh Chandra adalah sisa-sisa sumber sinar-X yang tersebar, bertahan setelah radiasi lain dari ledakan lubang hitam menghilang. Objeknya, HDF 130 adalah lebih dari 10 miliar tahun cahaya dan ada pada waktu 3 miliar tahun setelah Big Bang, ketika galaksi dan lubang hitam terbentuk pada tingkat tinggi.
Voorwerp Hanny telah menjadi misteri sejak ditemukan pada 2007 sebagai bagian dari proyek Kebun Binatang Galaxy. Penelitian terbaru pada objek mengungkapkan bahwa Voorwerp juga kemungkinan merupakan sisa dari ledakan lubang hitam. Dalam gambar Sloan Digital Sky Survey asli dari Hanny's Voorwerp, objek muncul sebagai biru, namun analisis spektral lebih lanjut menunjukkan itu sebenarnya hijau. Voorwerp dipelajari oleh satelit sinar gamma Swift, yang juga dapat mengambil emisi ultraviolet dan sinar-X, tetapi satelit tersebut tidak menghasilkan apa pun yang konklusif. Namun, Teleskop Radio Sintesis Westerbork (WSRT) melihat Hanoor Voorwerp dan menetapkan bahwa memang, jet lubang hitam memungkinkan sinar emisi optik dan ultraviolet yang kuat dari lubang hitam menjadi panas dan menerangi sebagian kecil dari awan gas besar yang sebagian mengelilingi galaksi terdekat, IC 2497.
Tetapi para astronom Kebun Binatang Galaxy menduga sinar-X mungkin memainkan peran dalam Voorwerp juga. Baru-baru ini dicitrakan oleh teleskop sinar-X Suzaku untuk melihat apakah terlihat di bagian spektrum itu, serta untuk menyelidiki aktivitas terkini dari lubang hitam supermasif. Hasil pengamatan itu masih dianalisis. Astronom Yale Kevin Schawinski baru-baru ini menulis di Blog Zoo Galaxy bahwa mendeteksi foton X-ray keras akan memberikan bukti adanya lubang hitam supermasif aktif di IC 2497, yang akan menerangi Voorwerp. "Jika di sisi lain kita tidak mengambil apa-apa, maka kita dapat yakin bahwa lubang hitam telah berhenti makan, yaitu benar-benar ditutup," tulis Schawinski.
Jadi, apakah kedua objek, "hantu" HDF 130 dan Hanny's Voorwerp serupa? Ya - dan tidak - kata ilmuwan Chandra, Dr. Peter Edmonds.
"Memang ada beberapa kesamaan mendasar antara kedua benda ini, karena keduanya dihasilkan oleh letusan dari lubang hitam supermasif, baik dalam bentuk radiasi cerah atau jet, kata Edmonds kepada Space Magazine." Juga, dalam kedua kasus itu letusan dari lubang hitam tampaknya telah mereda. "
Namun, rincian kedua benda itu sangat berbeda, kata Edmonds. "Voorwerp Hanny melibatkan gema cahaya sementara hantu sinar-X dianggap terbentuk oleh interaksi antara radiasi latar belakang komik dan partikel dalam jet. Mereka jelas terlihat pada panjang gelombang yang sangat berbeda. Juga, hantu itu ditemukan di Alam Semesta awal pada jarak yang jauh lebih besar daripada Hanny's Voorwerp dan secara fisik jauh lebih besar. "
Selain itu, tim Chandra mencurigai letusan yang sangat kuat dan besar bertanggung jawab atas pembentukan hantu, jauh lebih kuat daripada yang untuk Voorwerp Hanny.
Andy Fabian dari Universitas Cambridge di Inggris, penulis utama di atas kertas tentang hantu HDF 130, berpendapat cahaya sinar-X objek adalah bukti ledakan setara dengan sekitar satu miliar supernova, yang meledakkan partikel dengan kecepatan hampir seperti cahaya. Ketika letusan sedang berlangsung, ia menghasilkan sejumlah besar radiasi radio dan X, tetapi setelah beberapa juta tahun, sinyal radio memudar dari pandangan ketika elektron memancarkan energi mereka.
Ini adalah hantu sinar-X pertama yang pernah terlihat setelah matinya jet radio-terang. Para astronom telah mengamati emisi sinar-X yang luas dengan asal-usul yang serupa, tetapi hanya dari galaksi dengan emisi radio pada skala besar, menandakan letusan berkelanjutan. Dalam HDF 130, hanya sumber titik yang terdeteksi dalam gambar radio, bertepatan dengan galaksi elips besar yang terlihat pada gambar optiknya.
Sumber radio ini menunjukkan bahwa lubang hitam supermasif HDF 130 mungkin tumbuh.
Namun, dengan Voorwerp Hanny, para astronom masih mencari tanda aktivitas apa pun dari lubang hitam.
Argumen lain bahwa kedua benda itu berbeda adalah bentuknya. Bentuk linear sumber sinar-X HDF 130 konsisten dengan bentuk jet radio dan bukan dengan bentuk kluster galaksi, yang diperkirakan berbentuk lingkaran. Distribusi energi sinar-X juga konsisten dengan interpretasi hantu sinar-X.
Voorwerp Hanny memiliki semua keunggulan dari sistem yang berinteraksi. "Gas itu mungkin muncul dari interaksi pasang surut antara IC 2497 dan galaksi lain, yang terjadi beberapa ratus juta tahun yang lalu," kata Dr. Tom Oosterloo, bagian dari tim yang mempelajari Voorwerp dengan WSRT.
Ada lebih banyak perbedaan antara dua objek, terutama hantu seperti yang dari HDF 130 mungkin lazim di alam semesta, sedangkan Voorwerp mungkin hanya kejadian sekali saja. "Aliran gas berakhir tiga ratus ribu tahun cahaya ke arah barat IC2497, dan semua bukti mengarah pada sekelompok galaksi di ujung aliran yang bertanggung jawab atas kecelakaan kosmik aneh ini," kata Oosterloo.
Astronom Chandra, Caitlin Casey, juga dari Cambridge mengatakan, "Hasil ini mengisyaratkan bahwa langit sinar-X harus dipenuhi oleh hantu-hantu seperti itu, terutama jika letusan lubang hitam adalah biasa seperti yang kita kira mereka berada di alam semesta awal."
Jadi sekarang para astronom tahu di mana dan sekarang untuk mencari objek sinar-X seperti yang dilakukan oleh HDF 130, kita mungkin akan mendengar lebih banyak tentang hantu sinar-X kosmik di masa depan. Tetapi Voorwerp Hanny tampaknya unik.
Sumber: Chandra, artikel UT sebelumnya, pertukaran email dengan Dr. Peter Edmonds, Galaxy Zoo
