Musim panas mendatang, puluhan ribu penggemar olahraga akan memasuki Jepang untuk menghadiri Olimpiade - tetapi bersama dengan perlengkapan dari negara asal mereka, para wisatawan mungkin membawa patogen mematikan ke tanah Jepang.
Untuk mengurangi risiko wabah potensial, Jepang mengimpor virus Ebola dan empat patogen mematikan lainnya pada bulan September untuk mempersiapkan tes diagnostik, menurut laporan berita.
Patogen tersebut merupakan virus paling berbahaya yang pernah diizinkan masuk ke Jepang, menurut sebuah laporan di Nature. Semua dinilai "biosafety-level-4" (BSL-4), virus harus disimpan di fasilitas penahanan khusus di mana para peneliti mengikuti protokol keamanan yang ketat. Satu-satunya fasilitas Jepang yang memenuhi persyaratan ini - Institut Nasional Penyakit Infeksi - kementerian kesehatan Jepang - berada di Musashimurayama, sekitar 19 mil (30 kilometer) di sebelah barat Tokyo…
Selain Ebola, fasilitas tersebut mengandung empat virus terkait lainnya: Virus dan virus Marburg dan Lassa yang menyebabkan demam berdarah Amerika Selatan dan demam berdarah Krimea-Kongo, menurut laporan Nature. Sampel langsung akan digunakan untuk memvalidasi tes diagnostik yang menentukan apakah seseorang dengan salah satu virus masih menular. Tes menilai apakah seseorang menghasilkan antibodi untuk melawan virus, yang akan menyarankan mereka dalam pemulihan, Masayuki Saijo, direktur departemen NIID yang bertanggung jawab untuk virus demam berdarah, kepada Nature.
Laboratorium BSL-4 mengharuskan para peneliti untuk mengenakan pakaian bertekanan seluruh tubuh, disuplai udara; ganti pakaian mereka sebelum masuk; mandi saat keluar; dan dekontaminasi semua bahan sebelum keluar, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Laboratorium itu sendiri harus ditempatkan di gedung terpisah atau sayap terisolasi di dalam fasilitas yang lebih besar harus dilengkapi dengan sistem pembuangan udara pasokan khusus, jalur vakum, serta sistem dekontaminasi.
Laboratorium NIID berdiri sebagai salah satu dari sedikit fasilitas BSL-4 di Asia, sedangkan AS dan Eropa masing-masing memiliki sekitar selusin laboratorium yang beroperasi atau sedang dibangun, menurut Nature. "Ini adalah waktu yang penting, acara penting" untuk NIID, kata Saijo dalam sebuah pengumuman pada 27 September, menurut The Japan Times.
"Kami telah mencapai tingkat pemahaman yang baik tentang masalah ini. Ini adalah langkah besar menuju perlindungan" terhadap potensi ancaman virus saat negara itu bersiap menyambut para penonton acara olahraga dari seluruh dunia, Takumi Nemoto, kesehatan. , menteri tenaga kerja dan kesejahteraan Jepang, mengatakan kepada Kyodo News.
Namun, warga Jepang yang tinggal di dekat fasilitas itu memiliki keprihatinan serius.
NIID mengumumkan niatnya untuk mengimpor virus pada November di sebuah audiensi publik, di mana penduduk setempat memprotes rencana itu, menurut The Japan Times. "Adalah omong kosong bagi pemerintah untuk memberitahu kami untuk menerima rencana karena Olimpiade," seorang perwakilan dari asosiasi penduduk Raizuka, yang tinggal di dekat fasilitas penyimpanan Laboratorium Cabang Murayama NIID, mengatakan kepada The Asahi Shimbun. "Kami khawatir dan tidak bisa menerimanya."
Meskipun fasilitas NIID dibangun untuk menangani patogen BSL-4 pada tahun 1981, resistensi dari penduduk setempat mencegah lembaga tersebut membawa virus di tempat, menurut Nature. Pada 2015, kementerian kesehatan dan walikota Musashimurayama akhirnya membersihkan laboratorium untuk beroperasi sebagai fasilitas BSL-4, yang berpotensi sebagai respons terhadap wabah Ebola di Afrika Barat, menurut laporan Nature sebelumnya.
Tetapi sampai tahun ini, tidak ada patogen BSL-4 yang diimpor. Sampai sekarang, para peneliti Jepang harus mengajukan permohonan akses ke laboratorium BSL-4 di luar negeri, yang sangat diminati, kata ahli virus Ayato Takada di Universitas Hokkaido di Sapporo, Jepang, kepada Nature. Para ahli mengatakan kepada Nature bahwa mengimpor virus harus memungkinkan para peneliti untuk mempersiapkan kemungkinan wabah selama Olimpiade atau setelahnya, dan mempelajari penyakit terkait yang dibawa oleh hewan.
"Sebuah laporan infeksi virus Ebola selama Olimpiade dapat memiliki konsekuensi yang menghancurkan jika respon darurat tidak profesional," kata ahli mikrobiologi Elke Mühlberger dari Boston University kepada Nature.
Ilmuwan lain berpendapat bahwa proliferasi global laboratorium BSL-4 dapat menempatkan manusia pada risiko serangan bioteror yang lebih besar.
Menyimpan virus berbahaya, bahkan di laboratorium yang sangat aman, meningkatkan risiko pelepasan yang tidak disengaja atau disengaja, Richard Ebright, seorang ahli biologi molekuler dan spesialis biosekuriti di Rutgers University di Piscataway, New Jersey, mengatakan kepada Nature. Jepang dapat mempersiapkan kemungkinan wabah Olimpiade tanpa terlebih dahulu mengimpor patogen yang dimaksud, ia berpendapat, dan mungkin salah satu dari beberapa pemerintah "menimbun agen mematikan untuk mencegah serangan bio dari musuh yang dilengkapi dengan peralatan yang sama."
