Gambar terbaru Hubble Space Telescope dari bintang V838 Monocerotis (V838 Mon) mengungkapkan perubahan dramatis dalam penerangan struktur awan berdebu di sekitarnya. Efeknya, yang disebut gema cahaya, telah mengungkap pola debu yang belum pernah terlihat sejak bintang itu tiba-tiba menjadi cerah selama beberapa minggu pada awal 2002.
Penerangan debu antar bintang berasal dari bintang supergiant merah di bagian tengah gambar, yang memancarkan denyut cahaya tiga tahun lalu, agak mirip dengan menyalakan bola lampu di ruang yang gelap. Debu yang mengelilingi V838 Mon mungkin telah dikeluarkan dari bintang selama ledakan sebelumnya, mirip dengan peristiwa tahun 2002.
Gema cahaya melalui ruang mirip dengan gema suara melalui udara. Ketika cahaya dari ledakan bintang terus merambat ke luar, bagian-bagian berbeda dari debu di sekitarnya menyala, seperti gema suara memantul dari benda-benda di dekat sumber, dan kemudian, benda-benda lebih jauh dari sumber. Akhirnya, ketika cahaya dari sisi belakang nebula mulai tiba, gema cahaya akan memberikan ilusi tertular, dan akhirnya akan menghilang.
V838 Mon terletak sekitar 20.000 tahun cahaya dari Bumi ke arah konstelasi Monoceros, menempatkan bintang di tepi luar galaksi Bima Sakti kita. Teleskop Hubble telah mencitrakan V838 Mon dan cahayanya bergema beberapa kali sejak ledakan bintang. Setiap kali Hubble mengamati peristiwa itu, bagian debu yang berbeda terlihat saat denyut nadi terus mengembang menjauh dari bintang dengan kecepatan cahaya, menghasilkan penampilan yang terus berubah. Selama peristiwa ledakan yang cahayanya mencapai Bumi pada tahun 2002, bintang yang biasanya pingsan itu tiba-tiba menjadi cerah, menjadi 600.000 kali lebih bercahaya daripada Matahari kita.
Gambar baru V838 Mon, yang diambil dengan Advanced Camera for Surveys dari Hubble, disiapkan dari gambar yang diperoleh melalui filter yang mengisolasi cahaya biru, hijau, dan inframerah. Gambar-gambar ini telah digabungkan untuk menghasilkan gambar penuh warna yang mendekati warna sebenarnya dari gema cahaya dan bintang yang sangat merah di dekat pusat.
Sumber Asli: Rilis Berita Hubble
