Foto-foto baru dari para astronom amatir Michael Mattiazzo dan Jim Gifford, keduanya dari Australia menunjukkan pemandangan saat ini Komet C / 2011 L4 PANSTARRS turun di bawah, dan memberikan pengamat langit di belahan bumi utara harapan untuk pemandangan indah dalam waktu lebih dari seminggu. Komet telah bersinar dengan mantap dan sekarang bersinar sekitar 2,6, hanya sedikit lebih redup daripada bintang-bintang Biduk. Lebih banyak gambar di bawah ini:
Pada 28 Februari, Mattiazzo melihat komet dan sebagian kecil dari debu di senja malam 6 derajat di atas cakrawala barat. Menggunakan teropong besar dia bisa melacak ekor hingga 1,5 derajat atau tiga diameter bulan. PANSTARRS juga memiliki ekor debu redup kedua, yang disebut ekor Tipe III, terdiri dari partikel debu yang lebih berat, terlihat samar-samar pada foto di bawah bersama ekor Tipe II yang lebih terang.
Ketigaekor ion, sementara saat ini tidak terlihat dengan mata telanjang, muncul dengan baik di foto. Ekor debu terbentuk ketika panas matahari menguapkan es yang sarat debu di dalam inti komet; foton matahari - secara harfiah menerangi dirinya sendiri - dengan lembut mendorong debu menjauh dari kepala komet menjadi ekor yang panjang dan indah. Gas seperti karbon monoksida dan sianogen, yang normalnya netral, membuat tingkat energinya dipompa oleh sinar ultraviolet matahari, melepaskan elektron terluarnya dan menjadi "terionisasi." Sinar UV yang sama menyebabkan gas berpendar biru pucat.
Info tambahan: Komet PanSTARRS: Cara Melihatnya di Maret 2013
Ekor debu umumnya mengikuti orbit lengkung komet dan menganggap bentuk busur melengkung lembut; Ekor lurus seperti tongkat dan mengarah langsung dari matahari. Setelah molekul karbon monoksida diionisasi, mereka rentan terhadap gaya magnet yang mengalir dari matahari sebagai bagian dari angin matahari. Angin dengan magnetisme matahari yang tertahan menyapu komet dengan kecepatan sekitar 300 mil per detik (500 km / detik) dan meniupkan ion ion langsung ke belakang tepat di seberang Matahari.
Dengan PANSTARRS memunculkan ekor kanan dan kiri dan prediksi kecerahan puncak masih sekitar 1 atau 2, bersiap-siap untuk pemberita musim baru ini.
Berikut ini adalah pandangan telanjang PANSTARRS, yang diambil oleh Dave Curtis pada 22 Februari 2013 dari Dunedin, Selandia Baru. "Komet itu hanya terlihat dengan mata telanjang di senja," kata Dave. Diambil dengan Canon 5D3 dan lensa 70-200mm pada 70mm:
