Wabah menguap misterius di AS telah menyebabkan hampir 1.300 cedera paru-paru dan 26 kematian pada pekan lalu, termasuk kematian di antara orang-orang muda, yang tampaknya sehat. Tetapi apa yang membuat penyakit ini begitu serius, dan bahkan mematikan?
Sejauh ini, penyelidik negara bagian dan federal belum menemukan apa yang menyebabkan penyakit, dan mungkin ada lebih dari satu penyebab. Apakah pelakunya adalah bahan kimia atau minyak, zat-zat itu membebani paru-paru, sehingga menyulitkan mereka untuk memompa oksigen secara efisien ke seluruh tubuh.
Bagi kebanyakan pasien, itu berarti sesak napas, batuk, nyeri dada dan kadang-kadang bahkan mual, muntah, demam, dan penurunan berat badan. Tetapi bagi orang lain, kondisi yang sekarang disebut "e-rokok atau penggunaan produk vaping terkait cedera paru-paru," atau EVALI, dapat berkembang menjadi mengancam jiwa.
Ada dua kemungkinan untuk apa yang menyebabkan kerusakan paru-paru yang parah, kata Dr. Michael Siegel, seorang profesor di Departemen Ilmu Kesehatan Masyarakat di Boston University School of Public Health. Yang pertama adalah kerusakan paru-paru yang disebabkan oleh menghirup minyak kental, yang kadang-kadang ditambahkan sebagai bahan pengental pada produk vaping pasar gelap, terutama pada kartrid vaping THC, katanya.
Salah satu minyak tersebut disebut vitamin E asetat, dan ditemukan di banyak - tetapi tidak semua - sampel produk dari pasien, yang baru-baru ini diuji oleh pejabat federal. Dari 225 produk yang mengandung THC yang diuji, 47% mengandung vitamin E asetat, Badan Pengawas Obat dan Makanan AS melaporkan dalam konferensi pers pada 11 Oktober.
Minyak pada dasarnya melapisi paru-paru, yang tidak "dirancang untuk menangani minyak," kata Siegel. Kantung udara di paru-paru tertutup minyak dan tidak dapat bertukar oksigen. Ketika paru-paru mencoba untuk menyingkirkan minyak, mereka menjadi meradang parah, dan menjadi semakin sulit untuk menukar oksigen. "Paru-paru tidak dapat bekerja dengan baik, dan pasien mungkin mengalami kegagalan pernapasan yang membutuhkan ventilasi mekanis," katanya. Kemungkinan itulah yang menyebabkan penyakit, katanya.
Kemungkinan kedua adalah bahwa bukan minyak yang menyebabkan masalah tetapi kontaminan kimiawi dalam cairan vaping yang beracun bagi paru-paru, kata Siegel. "Ini menyebabkan kerusakan langsung pada paru-paru dan juga memicu respons peradangan yang parah."
Baru-baru ini, sekelompok peneliti mempelajari sampel jaringan paru-paru yang diambil dari 17 pasien di AS yang jatuh sakit dengan penyakit misterius terkait vaping. Mereka tidak menemukan bukti bahwa minyak yang melapisi paru-paru menyebabkan masalah, dan penulis "merasa nyaman mengatakan" bahwa penumpukan minyak di paru-paru bukanlah penyebab cedera, kata penulis pertama studi itu, Dr. Yasmeen Butt, ahli patologi bedah di Klinik Mayo.
Sebaliknya, di bawah mikroskop, jaringan paru-paru menunjukkan tanda-tanda cedera yang mirip dengan "pneumonitis kimia," atau peradangan yang disebabkan oleh menghirup asap kimia, yang kemungkinan besar penyebabnya, tulis para penulis dalam studi mereka, yang diterbitkan 2 Oktober di New England Journal of Medicine (NEJM). Demikian pula, pneumonitis telah dikaitkan dengan praktik "oleskan," atau inhalasi minyak hash butana, bentuk ganja terkonsentrasi yang mengandung THC tingkat tinggi, menurut sebuah laporan yang diterbitkan dalam jurnal Respiratory Medicine Case Reports Januari lalu.
Dalam studi NEJM, sel-sel yang melapisi dinding paru-paru pasien seringkali sangat rusak sehingga jatuh, kata Butt kepada Live Science. Dalam kasus yang parah, ini menyebabkan sindrom gangguan pernapasan akut - infeksi paru-paru yang serius di mana kantung udara yang kehilangan sel menjadi permeabel terhadap bahan yang mengalir melalui tubuh dan mulai membangun dengan bahan seperti sel mati, protein pembekuan darah dan cairan .
Bahan-bahan itu menghalangi ruang udara di dalam kantung dan paru-paru tidak dapat melakukan pertukaran oksigen dengan baik. Sindrom gangguan pernapasan akut memiliki tingkat kematian yang sangat tinggi karena Anda tidak dapat benar-benar "memperbaikinya," kata Butt. "Kamu hanya harus melakukan yang terbaik yang bisa kamu lakukan dengan memberi oksigen pada mereka dan berharap mereka bisa melewatinya."
Itu juga mengapa memberi orang oksigen melalui respirator atau tabung mulut di rumah sakit tidak selalu menyelamatkan mereka. "Tidak masalah berapa banyak oksigen yang Anda dorong ... harus melewati semua bahan itu," kata Butt. Jadi tidak banyak yang harus dilakukan selain menunggu tubuh untuk menyingkirkan bahan itu sendiri, katanya.
Sebagian besar kematian terjadi di antara orang tua - populasi yang dapat dianggap berisiko tinggi untuk komplikasi bersama dengan wanita hamil dan orang-orang yang memiliki riwayat penyakit jantung atau paru-paru. Orang tertua yang meninggal karena EVALI berusia 75 tahun, dan yang termuda berusia 17 tahun dari Bronx.
Dari populasi 342 pasien di mana Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) memiliki informasi, lebih dari separuh pasien yang berusia di atas 50 tahun memerlukan tabung untuk ditempatkan melalui mulut mereka ke paru-paru untuk membuatnya lebih mudah bernapas atau untuk dihubungkan ke respirator yang secara mekanis bernafas untuk mereka, menurut laporan CDC baru yang dirilis 11 Oktober di jurnal Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR).
Tidak jelas seberapa besar kerusakan ini dapat dibalik atau permanen. "Kami belum tahu apakah kasus-kasus kegagalan pernapasan akut ini akan menyebabkan kerusakan permanen atau apakah pasien pada akhirnya akan kembali ke fungsi paru-paru normal," kata Siegel.
