Inilah kenyataannya: Kita mengacaukan Bumi dan ide-ide yang jauh dari menjajah bola lain ketika kita selesai dengan kita sendiri adalah angan-angan. Itu menurut Michel Mayor, seorang astrofisikawan yang merupakan co-penerima Hadiah Nobel dalam fisika tahun ini karena menemukan planet pertama yang mengorbit bintang seperti matahari di luar tata surya kita.
"Jika kita berbicara tentang exoplanet, semuanya harus jelas: Kami tidak akan bermigrasi ke sana," katanya kepada Agence France-Presse (AFP). Dia mengatakan dia merasa perlu untuk "membunuh semua pernyataan yang mengatakan, 'OK, kita akan pergi ke planet yang layak huni jika suatu hari kehidupan tidak mungkin di Bumi.'"
Semua exoplanet yang diketahui, atau planet di luar tata surya kita, terlalu jauh untuk melakukan perjalanan, katanya. "Bahkan dalam kasus yang sangat optimis tentang planet yang layak huni yang tidak terlalu jauh, katakanlah beberapa lusin tahun cahaya, yang tidak banyak, itu ada di lingkungan itu, waktu untuk pergi ke sana cukup besar," tambahnya.
Walikota berbagi setengah dari Hadiah Nobel tahun ini bersama dengan Didier Queloz karena menemukan planet ekstrasurya pertama pada Oktober 1995. Menggunakan instrumen baru di Observatorium Haute-Provence di Prancis selatan, mereka mendeteksi raksasa gas yang mirip dengan Jupiter, yang mereka beri nama 51 Pegasi b . (Setengah hadiah lainnya diberikan kepada James Peebles dari Universitas Princeton untuk karyanya dalam materi gelap dan energi gelap).
Sejak itu, lebih dari 4.000 exoplanet lain telah ditemukan di Bima Sakti, tetapi tampaknya, tidak ada satupun yang dapat dicapai secara layak.
Stephen Kane, seorang profesor astrofisika planet di University of California di Riverside, setuju dengan Walikota. "Realitas yang menyedihkan adalah bahwa, pada titik ini dalam sejarah manusia, semua bintang secara efektif berada pada jarak tak terbatas," kata Kane kepada Live Science. "Kami berjuang sangat keras sebagai spesies untuk mencapai bulan Bumi."
Kita mungkin dapat mengirim orang ke Mars dalam 50 tahun ke depan, tetapi "Saya akan sangat terkejut jika manusia berhasil sampai ke orbit Jupiter dalam beberapa abad mendatang," katanya. Karena jarak ke bintang terdekat di luar tata surya kita sekitar 70.000 kali lebih besar daripada jarak ke Jupiter, "semua bintang secara efektif di luar jangkauan."
Anda mungkin berkata, banyak hal yang tampaknya tidak terjangkau sampai kita mencapai mereka, seperti mengirim pesawat terbang dengan penerbangan antarbenua. Tetapi "dalam hal ini, fisika yang diperlukan untuk mencapai bintang, jika ada, tidak diketahui oleh kita dan itu akan membutuhkan perubahan mendasar dalam pemahaman kita tentang hubungan antara massa, akselerasi dan energi."
"Jadi di situlah kita berdiri, tegas di Bumi, dan tidak mungkin berubah untuk waktu yang sangat, sangat lama," katanya.
Walikota mengatakan kepada AFP: "Kita harus menjaga planet kita, itu sangat indah dan masih bisa ditinggali."
Andrew Fraknoi, ketua emeritus dari departemen astronomi di Foothill College di California setuju bahwa kita tidak akan dapat melakukan perjalanan ke bintang-bintang ini dalam waktu dekat. Tetapi "Saya tidak akan pernah mengatakan kita tidak akan pernah bisa mencapai bintang-bintang dan planet yang layak huni," katanya. "Siapa yang tahu bagaimana teknologi kita akan berkembang setelah satu juta tahun evolusi."
