Sebuah rumah sakit New Jersey membuat seorang pasien tetap hidup dalam keadaan vegetatif selama hampir setahun - bukan karena pasien atau keluarganya memintanya, tetapi karena staf medis ingin mempertahankan statistik tingkat kelangsungan hidup yang digunakan untuk mengevaluasi program transplantasi jantung mereka, menurut sebuah laporan investigasi oleh ProPublica.
Seperti yang dilaporkan Caroline Chen, dalam rekaman pertemuannya dengan staf medis, direktur program transplantasi jantung dan paru-paru rumah sakit mengatakan, "Saya tidak yakin ini etis, bermoral atau benar," tetapi ini "untuk kebaikan global penerima transplantasi masa depan. "
Apa yang ProPublica temukan adalah pelanggaran etika kedokteran yang luar biasa - dan bukan hanya karena keluarganya kehilangan kesempatan untuk memutuskan apa pilihan perawatan terbaik baginya. Untuk sepenuhnya menghargai mengapa, Anda hanya perlu memahami apa yang sebenarnya ada dalam "kondisi vegetatif". Keadaan vegetatif berbeda dari koma dan kematian otak. Berada dalam kondisi vegetatif terus-menerus selama lebih dari setahun berarti seseorang tidak mungkin pulih, tetapi itu tidak berarti bahwa seseorang tidak dapat merasakan sakit atau ketidaknyamanan. Dalam hal ini, staf rumah sakit memprioritaskan hak prerogatif mereka sendiri atas kualitas hidup pasien mereka.
Ketika seorang pasien memasuki kondisi vegetatif
Darrel Young yang berusia enam puluh satu tahun menjalani operasi transplantasi jantung pada 21 September 2018, di Newark Beth Israel Medical Center. Muda tidak pernah bangun dari operasi, malah jatuh ke keadaan vegetatif. Jika dia meninggal, tingkat kelangsungan hidup program transplantasi jantung rumah sakit akan turun menjadi 84,2% - yang akan memicu pengawasan oleh pemerintah federal.
Dalam rekamannya, direktur program transplantasi Dr. Mark Zucker mengatakan timnya "harus tetap hidup sampai 30 Juni." Saat itulah organisasi yang didanai pemerintah federal yang melacak tingkat kelangsungan hidup transplantasi akan mengajukan laporan berikutnya. "Jika dia tidak mati dalam laporan ini, bahkan jika dia mati dalam laporan berikutnya, itu menjadi masalah yang keluar enam bulan lagi," kata Zucker dalam sebuah rekaman.
Jadi Young tetap hidup dalam keadaan vegetatif. Tapi apa sebenarnya artinya itu? Istilah "keadaan vegetatif" terdengar sangat mirip "koma" atau "mati otak," tetapi sebenarnya ada perbedaan yang jelas antara masing-masing kondisi ini.
Tidak mati otak
Istilah "keadaan vegetatif" memunculkan gambar pasien yang masih berbaring di ranjang rumah sakit, tidak responsif, monitor detak jantung mereka tertidur pelan di latar belakang. Pada kenyataannya, orang dalam keadaan vegetatif dapat bergerak, mengerang, dan membuka mata mereka, menurut Johns Hopkins Medicine. Meskipun kesadaran mereka berkurang, seorang pasien vegetatif dapat melakukan gerakan otot yang tidak disengaja dan bereaksi terhadap suara keras atau perasaan sakit. Mereka juga dapat menunjukkan siklus bangun tidur, yang berarti mereka terus bangun di pagi hari, kemudian tertidur di malam hari seperti ketika mereka masih sehat.
Pada pandangan pertama, seorang pasien dalam kondisi vegetatif persisten menyerupai satu dalam koma, tetapi pasien koma jauh kurang responsif.
Baik pasien vegetatif maupun koma mempertahankan fungsi batang otak, yang berarti bahwa mereka mempertahankan beberapa kemampuan untuk bernapas sendiri, dan memperlihatkan refleks lain, seperti pelebaran pupil sebagai respons terhadap cahaya yang terang, menurut Finger Lakes Donor Recovery Network. Namun, pasien koma tidak membuka mata mereka, mereka juga tidak berbicara. Kondisi mereka dapat sembuh dalam beberapa hari atau minggu, atau pasien dapat berkembang menjadi kondisi vegetatif, menurut Johns Hopkins Medicine.
Ketika pasien jatuh ke dalam koma yang dalam, aktivitas listrik di otak mereka bahkan mungkin datar, tetapi penelitian menunjukkan bahwa bahkan pasien ini akhirnya dapat kembali online, Live Science sebelumnya melaporkan.
Kematian otak adalah cerita yang berbeda.
Ketika kematian otak terjadi, organ kehilangan semua fungsi, termasuk batang otak, menurut Klinik Cleveland. Pasien-pasien ini mungkin berkeringat atau melakukan gerakan tungkai spontan, tetapi mereka tidak sadar, tidak responsif, dan tidak dapat bernapas dengan baik tanpa dukungan respirator. Sebuah tes yang dikenal sebagai "tes apnea" menentukan apakah pasien menampilkan respons pernapasan yang didukung oleh batang otak, menurut ClinicalTrials.gov. Tes ini melibatkan menjenuhkan darah pasien dengan oksigen kemudian mengeluarkannya dari ventilator mereka untuk melihat apakah respons pernapasan mereka menendang. Tingkat spesifik karbon dioksida dalam darah arteri seseorang dan tanda-tanda fisik pernapasan menunjukkan bahwa mereka tidak mati otak.
Jika pasien tidak menunjukkan respons pernapasan pada saat ini, mereka dapat dinyatakan meninggal secara klinis dan legal, menurut situs informasi hukum FindLaw.
Tetap hidup
Dari kedalaman kondisi vegetatifnya, Darrel Young kadang-kadang akan membuka matanya, menurut ProPublica, tetapi catatan medisnya mencatat bahwa ia "tidak mengikuti perintah. Ia terlihat sangat ensefalopati," yang berarti otaknya jelas telah rusak - pada kenyataannya, organ mengalami cedera selama operasi transplantasi Young.
Dokter kesulitan memprediksi orang mana yang akan pulih setelah cedera otak menempatkan seseorang dalam keadaan vegetatif, meskipun pemantauan untuk pola aktivitas otak yang berbeda dapat membantu dokter memprediksi pasien mana yang paling mungkin untuk sembuh, Live Science melaporkan. Sebuah studi pada 2017 juga menyarankan bahwa stimulasi saraf dapat membantu menghidupkan kembali pasien vegetatif, bahkan pada orang yang berada dalam keadaan itu selama 15 tahun.
Secara umum, pasien yang memasuki kondisi vegetatif selama lebih dari empat minggu dianggap tidak mungkin pulih, dan peluang mereka hanya memburuk setelah setahun penuh dalam limbo, menurut Johns Hopkins. Meskipun dokter di Newark Beth Israel memberi tahu keluarga Young bahwa ia mungkin akan melakukan "pemulihan penuh," sebenarnya, mereka tidak mengharapkan hasil seperti itu, ProPublica melaporkan. Sementara itu, mereka membuat Young tetap hidup.
Pasien dapat bertahan dalam kondisi vegetatif selama penyedia layanan kesehatan mereka memberikan perawatan suportif standar, menurut situs referensi medis Merck Manual. Ini termasuk menyediakan nutrisi dan air yang cukup, biasanya melalui selang makanan; memberikan terapi fisik untuk menjaga otot dari kejang; dan bekerja untuk mencegah perkembangan penyakit atau infeksi yang dibuat lebih mungkin oleh pasien yang tidak bergerak (seperti luka baring).
Young dirawat karena pneumonia, stroke, kejang, dan infeksi jamur saat dalam kondisi vegetatifnya, menurut laporan investigasi. Dia juga ditempatkan pada ventilator semalaman untuk mendukung pernapasannya, dan perawat memompa lendir dari lubang di tenggorokannya beberapa kali sehari.
Young mencapai peringatan satu tahun operasinya, ProPublica melaporkan, dan dengan demikian Newark Beth Israel memenuhi kuota mereka yang selamat dari transplantasi. Keluarga pasien diberitahu bahwa Young sekarang dapat dipindahkan ke fasilitas perawatan jangka panjang, dan saudara perempuannya bertanya mengapa dia tiba-tiba dipindahkan setelah setahun mandek. Dia tidak pernah menerima jawaban yang jelas.
Anda dapat membaca kisah yang mengejutkan dan lengkap di ProPublica.
