Tidak hanya pesawat ruang angkasa Kepler memburu planet-planet ekstrasurya, tetapi juga menyediakan kemampuan untuk mempelajari bintang-bintang dengan detail yang belum pernah terjadi sebelumnya. "Kami tahu bahwa jika Kepler memiliki kepekaan mendeteksi planet seukuran Bumi, itu akan memiliki kemampuan untuk mengubah pengetahuan kita tentang bintang itu sendiri," kata Natalie Batalha dari San Jose State University di California, rekan penyelidik Kepler Astroseismic Science. Konsorsium. Kemitraan internasional lebih dari 400 astronom ini menggunakan pesawat ruang angkasa Kepler untuk "mendengarkan" osilasi kecil, atau "gempa bintang," dalam bintang raksasa merah, yang memungkinkan para ilmuwan melakukan pekerjaan inovatif dalam menyimpulkan sifat-sifat dasar bintang.
Hanya pada tahun pertama operasi Kepler, tim telah dapat mempelajari ribuan bintang menggunakan astroseismologi, sementara sebelumnya hanya beberapa lusin bintang telah "didengarkan" menggunakan teknik ini.
"Kita dapat mengatakan Kepler mendengarkan ribuan musisi di langit," kata Daniel Huber, seorang mahasiswa pascasarjana di University of Sydney, selama siaran web konferensi pers tentang temuan baru.
"Dari tahun pertama misi Kepler, kami pindah dari memiliki beberapa lusin bintang dengan beberapa minggu data," kata Travis Metcalfe, ilmuwan di Pusat Nasional untuk Penelitian Atmosfer, menanggapi pertanyaan yang diajukan oleh Space Magazine "ke memiliki satu bulan untuk mempelajari masing-masing dari beberapa ribu bintang. Ini adalah perluasan besar kemampuan kami untuk mempelajari jenis bintang ini dan apa yang dikatakan osilasi kepada kami. ”
Mirip dengan bagaimana seismolog mempelajari gempa bumi untuk menyelidiki bagian dalam bumi, astroseismologi mengukur denyut nadi alami gelombang cahaya dari bintang-bintang untuk mendapatkan wawasan baru tentang struktur bintang dan evolusi.
"Kepler memungkinkan kita untuk mempelajari periode osilasi bintang, dan kita menggunakannya untuk mempelajari inti bintang - dengan cara menyentuh bintang - dan mendapatkan pengukuran paling akurat dari bintang yang pernah kita buat," kata Hans Kjeldsen, associate profesor, KASC, Universitas Aarhus di Denmark.
Mereka dapat mengukur ukuran dan usia dengan ketepatan yang ekstrem dan mereka sekarang telah mencirikan struktur dan siklus hidup lebih dari 1.000 raksasa merah. Apa yang mereka temukan sejauh ini menegaskan prinsip-prinsip evolusi bintang saat ini dan memungkinkan prediksi yang lebih baik tentang apa yang mungkin terjadi pada Matahari kita dalam beberapa miliar tahun.
Kjeldsen mengatakan mereka mendapatkan data dengan kualitas luar biasa. “Kita sekarang dapat benar-benar mempelajari bintang dari semua fase dan tahap evolusi, dari massa yang berbeda, dan semua jenis yang berbeda. Ini adalah hal yang luar biasa bagi saya. Daripada mencari satu bintang untuk sementara dan kemudian pindah ke bintang berikutnya, kita sekarang memiliki akses ke ribuan bintang sekaligus. Dan setelah mengatakan itu, masih ada ribuan bintang yang masih harus kita pelajari. ”
Metcalfe mengatakan astroseismologi mendengarkan osilasi bintang, dan dapat mendengar nada sangat rendah sehingga bahkan seekor paus pun akan kesulitan mendengarnya. Kepler bahkan dapat melihat osilasi kecil sebagai berkedip di bintang.
"Gelombang suara mengalir ke bintang dan membawa informasi ke permukaan, yang Kepler bisa lihat sebagai kerlip kecil dalam kecerahan bintang," kata astronom Travis Metcalfe dari Pusat Nasional untuk Penelitian Atmosfer.
Kedipan itu memiliki nada seperti nada dari alat musik. "Kami pada dasarnya mengukur nada not-not musikal dari bintang ini," katanya. "Bintang yang lebih besar berkedip-kedip dalam nada yang lebih rendah sedangkan bintang yang lebih kecil dengan nada yang lebih tinggi."
Dengarkan Simfoni Raksasa Osilasi Merah Raksasa Daniel Huber
Satu bintang yang difokuskan oleh Metcalfe adalah raksasa merah, yang berukuran dua kali ukuran Matahari. KIC 11026764 sekarang memiliki sifat yang paling akurat diketahui dari setiap bintang di bidang Kepler. Faktanya, beberapa bintang di alam semesta diketahui memiliki akurasi yang sama, kata tim itu. Osilasi mengungkapkan bahwa bintang ini berusia 5,94 miliar tahun dan ditenagai oleh fusi hidrogen dalam cangkang tipis di sekitar inti yang kaya helium.
Dalam konsorsium ini, tidak ada dolar yang benar-benar ditukar antar negara. AS menyediakan instrumen Kepler dan pipa perangkat lunak, sementara mitra internasional memasok sumber daya manusia kecerdikan dan keahlian ilmiah.
"Kami tidak hanya mendapatkan warisan besar hasil ilmiah, tetapi juga simbiosis dan kemitraan yang berharga di sini," kata Batalha.
Anda dapat menonton konferensi pers di Space Magazine di tautan ini.
