Panel yang terdiri dari 50 ahli ruang bertemu baru-baru ini untuk membahas arah NASA saat ini dengan Visi untuk Eksplorasi Luar Angkasa. Sementara konferensi, "Meneliti Visi: Menyeimbangkan Ilmu Pengetahuan dan Eksplorasi" tampaknya ditagih sebagai forum untuk membahas alternatif-alternatif untuk visi bulan / Mars, para peserta mendukung arahan NASA saat ini dan kemudian menyimpulkan apa yang sudah diketahui oleh siapa pun yang memiliki pandangan tentang NASA: NASA bukan t menerima dana yang memadai sesuai dengan tujuan utama mengirim manusia ke Mars.
Panel ilmuwan, insinyur, dan mantan astronot serta administrator NASA menyimpulkan bahwa NASA berada di jalur yang benar dengan tujuan pergi ke bulan sebagai batu loncatan untuk mencapai Mars, tetapi tujuan itu berada dalam bahaya karena kekurangan dana kronis ke AS. program luar angkasa.
"Program luar angkasa negara dalam bahaya," kata Stanford Profesor Scott Hubbard, mantan direktur Pusat Penelitian Ames NASA, dan penyelenggara konferensi. “Anda tidak bisa terus melakukan lebih banyak dengan lebih sedikit dan memenuhi tujuan-tujuan ini. Itu fakta. Lokakarya ini mencapai konsensus bahwa sumber daya NASA belum sepadan dengan misi eksplorasi dan sains yang dimandatkannya. "
Panel itu mengatakan, bagaimanapun, bahwa NASA harus lebih fokus mengirim manusia ke Mars daripada membangun pangkalan besar di bulan. Tetapi juga, mantan astronot Kathryn Thornton mengatakan sebelum pertemuan itu, dia merasa cara terbaik untuk pergi ke Mars langsung ke sana. Tetapi pertemuan itu berubah pikiran, katanya, dan dia sekarang percaya ada manfaat menggunakan bulan sebagai stasiun jalan, seperti penelitian ilmiah dan pengujian perangkat keras dan infrastruktur roket.
Alternatif seperti pergi ke asteroid dibahas, tetapi tidak disetujui oleh panel. Yang juga menarik adalah bahwa panel tersebut mengatakan sains bukanlah motivasi utama bagi spaceflight manusia.
Tetapi panel menyimpulkan bahwa setiap usaha manusia dari orbit rendah bumi harus bersifat internasional. "Pemerintahan berikutnya harus membuat sasaran luar angkasa manusia menjadi sebuah usaha internasional yang berfokus pada Mars - keduanya untuk membawa lebih banyak dukungan publik dan untuk mempertahankan program secara politis," kata Louis Friedman, Direktur Eksekutif Masyarakat Planetary.
Secara khusus para peserta menyetujui pernyataan berikut:
- Inilah saatnya untuk melampaui LEO dengan orang-orang sebagai penjelajah. Tujuan dari eksplorasi manusia yang berkelanjutan adalah pergi ke Mars dan sekitarnya. Pentingnya Bulan dan tujuan perantara lainnya adalah untuk melayani sebagai batu loncatan di jalan menuju tujuan itu.
- Menyatukan para ilmuwan, astronot, insinyur, analis kebijakan, dan eksekutif industri dalam satu percakapan menciptakan lingkungan di mana wawasan melintasi batas-batas tradisional terjadi.
- Eksplorasi ruang manusia dilakukan untuk melayani kepentingan nasional dan internasional. Ini memberikan peluang penting untuk memajukan sains, tetapi sains bukanlah motivasi utama.
- Eksplorasi manusia yang berkelanjutan membutuhkan kolaborasi internasional yang ditingkatkan dan menawarkan Amerika Serikat peluang untuk kepemimpinan global.
- NASA belum menerima kenaikan anggaran untuk mendukung program eksplorasi manusia yang diamanatkan serta bagian penting lainnya dari portofolio NASA, termasuk ilmu ruang angkasa, aeronautika, persyaratan teknologi, dan terutama pengamatan Bumi, mengingat urgensi perubahan iklim global.
Panel berkumpul secara pribadi pada 12-13 Februari 2008 untuk membahas opsi kebijakan ruang yang dihadapi pemerintah baru AS yang akan mulai menjabat pada Januari 2009, dan dapat menawarkan lebih banyak rekomendasi di masa depan.
Sumber Berita Asli: Ilmuwan Baru, Siaran Pers Masyarakat Planet
