[/ caption]
Bima Sakti kita sendiri diklasifikasikan sebagai galaksi spiral. Salah satu jenis yang paling umum adalah galaksi elips, dinamai karena mereka memiliki bentuk ellipsoidal (atau telur), dan penampilan yang halus, hampir tanpa fitur.
Galaksi elips biasanya besar, berisi ratusan juta hingga triliunan bintang. Galaksi terbesar di alam semesta adalah galaksi elips. Mereka adalah hasil dari banyak tabrakan antara galaksi yang lebih kecil, dan semua tabrakan ini telah menghancurkan struktur spiral halus yang kita lihat di galaksi kita sendiri.
Dan mereka biasanya sudah tua. Galaksi elips terlihat lebih merah dari galaksi spiral seperti Bima Sakti. Itu karena mengandung bintang-bintang tua dan merah dan memiliki tingkat pembentukan bintang yang sangat rendah. Semua gas dan debu yang tersedia sudah habis di masa lalu, dan sekarang yang tersisa hanyalah bintang-bintang merah tua ini. Mereka juga memiliki populasi besar gugus bintang globular.
Galaksi elips biasanya ditemukan di tempat-tempat paling ganas di Semesta, seperti di jantung kelompok galaksi dan dalam kelompok galaksi yang kompak. Di tempat-tempat ini, galaksi elips memiliki kehidupan yang dipercepat, dengan banyak merger galaksi dan beberapa periode pembentukan bintang. Penggabungan dan tumbukan yang konstan ini meningkatkan ukurannya dan menggunakan semua gas yang tersedia untuk pembentukan bintang.
Galaksi elips kerdil terkecil tidak lebih besar dari gugus bola dan dapat berisi hanya 10 juta bintang. Galaksi elips terbesar dapat memiliki lebih dari 10 triliun bintang. Galaksi terbesar yang diketahui di Alam Semesta, M87, adalah galaksi elips.
Kami telah menulis banyak artikel tentang galaksi untuk Space Magazine. Berikut adalah artikel tentang galaksi elips kuno, dan galaksi elips lain di mana lubang hitam menghentikan pembentukannya.
Jika Anda ingin info lebih lanjut tentang galaksi, lihat Berita Pers Hubblesite tentang Galaksi, dan di sini Halaman Sains NASA tentang Galaksi.
Kami juga telah merekam episode Astronomi Cast tentang galaksi - Episode 97: Galaksi.
