Sekitar 5 miliar tahun dari sekarang, Matahari kita akan mulai kehabisan hidrogen, dan membengkak menjadi raksasa merah. Apa yang akan terjadi pada planet-planet? Kita tidak bisa tahu pasti, tetapi tim pemburu planet legendaris telah menemukan sebuah planet yang mengorbit raksasa merah lainnya.
Pandangan yang menentukan pada hal-hal yang akan datang?
Penemuan bintang raksasa merah dengan sebuah planet dilakukan oleh Alex Wolszczan. Jika Anda tidak mengenali namanya, saya akan memberi Anda sedikit latar belakang. Wolszczan dan timnya adalah yang pertama menemukan planet yang mengorbit bintang lain - yah, sebenarnya pulsar, pada tahun 1992. Pengamatan selanjutnya telah menemukan seluruh sistem tata surya benda yang mengorbit pulsar.
Baiklah, kembali ke penemuan ini. Wolszczan dan timnya menggunakan Hobby-Eberly Telescope - salah satu telecope terbesar dan paling kuat di Bumi - untuk menemukan sebuah planet yang mengorbit bintang raksasa merah. Bintang ini memiliki sekitar dua kali massa Matahari kita sendiri, tetapi ukurannya 10 kali lipat.
Planet ini mengorbit bintangnya setiap 360 hari, dan ditemukan menggunakan teknik pergeseran Doppler. Itu ditemukan karena tarikan gravitasi planet menyentak bintang induknya bolak-balik. Perubahan kecepatan ini dapat dideteksi oleh Hobby-Eberly Telescope.
Penemuan ini penting karena memberikan astronom gagasan tentang nasib yang menunggu Matahari kita sendiri. Dalam 2 miliar tahun, kehidupan di Bumi mungkin tidak akan berkelanjutan. Dan 5 miliar tahun dari sekarang, Matahari kita sendiri akan menjadi raksasa merah. Saat bintang membengkak, kerapatan dan gravitasinya yang berubah akan mengganggu dinamika seluruh tata surya. Planet akan ditarik ke dalam, dan yang lainnya akan terlempar ke luar angkasa. Bulan-bulan beku yang mengorbit planet-planet raksasa seperti Jupiter mungkin mencair, dan memasuki zona layak huni bintang itu untuk periode waktu yang singkat.
Semakin banyak data yang dapat dikumpulkan para astronom tentang saat ini, semakin baik. Dan lebih banyak data akan datang. Wolszczan dan timnya telah menghabiskan 3 tahun terakhir mengumpulkan data lebih dari 300 bintang, mencoba mengidentifikasi bintang mana yang merupakan kandidat yang baik untuk planet. Jadi tetap disini.
Berikut adalah beberapa cerita sebelumnya tentang penemuan Wolszczan
- Planet Ekstrasolar Terkecil Ditemukan
- Astronom Menimbang Planet Pulsar
- Bentuk Planet Pulsar Juga
Dan beberapa cerita tentang raksasa merah:
- Deathwatch pada Bintang Raksasa Merah
- Red Giant Spotted Menelan Planetnya
- Planet Luar Bisa Dipanaskan saat Matahari Meninggal
- Bintang Dapat Bertahan Karena Tertelan
Sumber Asli: Penn State News Release
