Para astronom biasanya berpikir bahwa letusan bintang singkat yang disebut nova menghasilkan debu dalam jumlah besar. Debu sudah ada di sana, dan ledakan nova baru saja membersihkan semuanya.
Penemuan ini dibuat menggunakan Keck Interferometer besar-besaran, di mana dua teleskop Keck berukuran 10 meter (33 kaki) di Mauna Kea Hawaii digabung menjadi satu teleskop super. Tidak seperti robot anime Jepang yang saling terhubung; teleskop hanya duduk di sana. Semua penggabungan dilakukan di belakang layar, melalui optik, elektronik, dan komputer.
The Keck Interferometer dapat membatalkan cahaya yang datang dari bintang, mengungkapkan lingkungannya. Ini memungkinkan instrumen gabungan untuk melihat objek dengan kekuatan penyelesaian 10 kali lebih besar daripada teleskop tunggal yang bekerja sendiri.
"Mode nulling" ini sebagian besar digunakan untuk mengungkap cakram gas dan debu pembentuk planet di sekitar bintang yang jauh. Dengan nuller yang menghalangi cahaya bintang, disk dimmer dapat diungkap.
Dalam pengamatan baru-baru ini, Interferometer Keck mengamati nova dalam bintang yang dikelilingi oleh piringan debu. Sistem itu berisi katai putih dan raksasa merah. Raksasa merah menumpahkan lapisan luarnya, sementara kurcaci putih melahapnya.
Begitu sejumlah materi menumpuk di permukaan katai putih, ia meledak dalam nova yang cerah. Bintang ini memiliki 5 ledakan selama 100 tahun terakhir, jadi para astronom tahu itu akan menyala lagi segera.
Para astronom tidak melihat debu di bagian dalam dekat bintang - itu mungkin menguap dalam ledakan. Namun sekitar 20 kali jarak Bumi-matahari, para peneliti memang melihat debu lagi.
Ini terbang di hadapan apa yang kami harapkan. Para astronom sebelumnya berpikir bahwa ledakan nova benar-benar menciptakan debu, ”kata Richard Barry dari Goddard, penulis utama makalah tentang pengamatan yang akan muncul dalam Astrophysical Journal. Mereka mengharapkan nova menghasilkan debu. Tetapi sebaliknya, debu sudah ada di sana, dan nova hanya menerangi itu.
Para peneliti sekarang berpikir bahwa debu tercipta ketika bintang melewati angin raksasa merah, menciptakan pola kincir di sekitarnya. Daerah yang lebih padat di roda kincir ini cukup dingin untuk tetap bersatu untuk membentuk partikel debu. Gelombang ledakan dari nova menghancurkan kincir debu, tetapi akan kembali lagi dalam beberapa tahun mendatang.
Siap untuk ledakan nova lain untuk meledakan semuanya lagi.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
