Hanya dua minggu yang lalu, NASA Eksplorasi Interior menggunakan Investigasi Seismik, Geodesi dan Transportasi Panas (InSight) pendarat mendarat di permukaan Mars. Pada jam-jam berikutnya, pengontrol misi di NASA-JPL menerima konfirmasi bahwa pendarat telah mengerahkan susunan surya dan memulai operasi ilmiah.
Dan yang pastinya akan menjadi suguhan bagi para penggemar eksplorasi ruang angkasa, pendarat baru-baru ini memberikan pengalaman pertama tentang bagaimana "kedengarannya" berada di Mars. Suara ditangkap oleh sensor tekanan udara di dalam pendarat dan instrumen seismometer yang menunggu penyebaran ke permukaan. Bersama-sama, mereka merekam gemuruh rendah yang disebabkan oleh angin Mars yang bertiup di sekitar lokasi pendarat pada 1 Desember.
Kedua sensor ini merekam angin dengan berbagai cara. Sensor tekanan udara, yang akan mengumpulkan data meteorologi sebagai bagian dari Subsistem Sensor Beban Tambahan (APSS), merekam getaran udara ini secara langsung. Seismometer, di sisi lain, merekam getaran yang disebabkan oleh angin yang bergerak di atas panel surya pesawat ruang angkasa.
Angin yang bertiupnya bertiup dari barat laut ke tenggara dengan kecepatan antara 5 hingga 7 meter per detik (25,2 km / jam; 15,66 mph). Arah angin ini konsisten dengan garis-garis setan debu yang diamati dari orbit di sekitar area pendaratan. Sebagai Bruce Banerdt, penyelidik utama Wawasan misi, mengatakan dalam siaran pers NASA baru-baru ini:
“Menangkap audio ini adalah suguhan yang tidak direncanakan. Tetapi salah satu hal yang menjadi tugas misi kami adalah mengukur gerakan di Mars, dan tentu saja itu termasuk gerakan yang disebabkan oleh gelombang suara. "
Acara yang tidak direncanakan ini hanyalah awal dari seismometer InSight, yang dikenal sebagai Eksperimen Seismik untuk Struktur Interior (SEIS). Dalam beberapa minggu, instrumen ini akan dikerahkan ke permukaan oleh lengan robot pendarat. Sesampai di sana, itu akan mulai merekam data getaran untuk menentukan apakah gelombang suara bawah permukaan adalah hasil dari "marsquake" atau peristiwa dampak.
Tujuan dari instrumen SEIS adalah untuk melihat apakah getaran memiliki efek yang sama di Mars seperti yang terjadi di Bumi. Ini juga akan menggunakan data getaran ini untuk mempelajari lebih lanjut tentang struktur interior Planet Merah. Para ilmuwan berharap bahwa ini akan menjelaskan pembentukan dan evolusi planet terestrial (alias berbatu) di Tata Surya kita, yang mencakup Bumi.
SEIS sebenarnya terdiri dari dua sensor, yang salah satunya dikembangkan oleh Badan Antariksa Prancis (CNES) dan akan merekam getaran setelah instrumen SEIS diletakkan di permukaan. Yang lainnya adalah sensor periode pendek (SP) (dikembangkan oleh Imperial College London dengan alat elektronik dari Universitas Oxford) yang akan tetap berada di geladak pendarat dan merekam getaran pada rentang pendengaran manusia yang lebih rendah (hampir 50 hertz).
Sebagai Tom Pike, seorang Wawasan anggota tim sains dan perancang sensor di Imperial College London, menjelaskan:
“Pendarat InSight bertindak seperti telinga raksasa. Panel surya di sisi pendarat merespons fluktuasi tekanan angin. Sepertinya InSight menangkupkan telinganya dan mendengar angin Mars berdetak kencang. Ketika kami melihat arah getaran pendaratan yang datang dari panel surya, itu cocok dengan arah angin yang diharapkan di lokasi pendaratan kami. "
Secara terpisah, APSS mencatat perubahan tekanan langsung dari atmosfer Mars yang tipis dan mampu mendeteksi getaran yang berada di bawah kisaran pendengaran manusia (sekitar 10 hertz). Klip audio di atas adalah sampel yang tidak diubah yang dirilis oleh NASA sementara yang di bawah ini dinaikkan dua oktaf dan dipercepat oleh faktor 100 (yang menggeser frekuensinya) agar lebih terlihat oleh telinga manusia.
Di tahun-tahun mendatang, NASA berharap untuk mendapatkan lebih banyak suara dari Mars (dan berkualitas lebih baik) dengan penyebaran Mars 2020 bajak. Penjelajah terbaru untuk menghiasi permukaan Mars ini akan memiliki dua mikrofon sebagai bagian dari rangkaian ilmiahnya, yang pertama akan memberikan rekaman pertama tentang bagaimana rasanya mendarat di Mars.
Yang kedua adalah bagian dari rangkaian SuperCam rovers dari instrumen penginderaan jarak jauh, yang mencakup laser merah 1064-nm yang dikenal sebagai instrumen Laser-Induced Breakdown Spectroscopy (LIBS). Ketika laser ini digunakan untuk zap bahan yang berbeda, mikrofon SuperCam akan merekam suara dan membantu rover mengidentifikasi komposisi bahan berdasarkan perubahan frekuensi.
Sampai saat itu, rekaman InSight mewakili sampel pertama dari apa rasanya berada di Mars. NASA mengadakan teleconference media untuk membahas rekaman suara-suara ini, yang berlangsung pada 7 Desember, jam 12:30 malam. EST (9:30 pagi PST). Anda dapat menangkap tayangan ulang di bawah ini:
