Mendeteksi logam dalam galaksi yang tak terlihat. Kredit gambar: ESO Klik untuk memperbesar
Para astronom, menggunakan kemampuan unik yang ditawarkan oleh spektograf UVES resolusi tinggi pada ESO's Very Large Telescope, telah menemukan awan hidrogen yang kaya logam di alam semesta yang jauh. Hasilnya dapat membantu menyelesaikan masalah logam yang hilang dan memberikan wawasan tentang bagaimana galaksi terbentuk.
"Penemuan kami menunjukkan bahwa sejumlah besar logam dapat ditemukan di galaksi yang sangat terpencil yang terlalu samar untuk dapat dilihat secara langsung," kata C ?? bf? Line P ?? bf? Roux (ESO), penulis utama kertas tersebut mempresentasikan hasilnya.
Para astronom mempelajari cahaya yang dipancarkan oleh quasar yang berjarak 9 miliar tahun cahaya yang sebagian diserap oleh galaksi yang tak terlihat yang berada 6,3 miliar tahun cahaya di sepanjang garis pandang.
Analisis spektrum menunjukkan bahwa galaksi ini memiliki logam empat kali lebih banyak daripada Matahari. Ini adalah pertama kalinya seseorang menemukan 'logam' dalam jumlah besar di objek yang sangat jauh. Pengamatan juga menunjukkan bahwa galaksi harus sangat berdebu.
Hampir semua unsur yang ada di alam semesta terbentuk dalam bintang-bintang, yang mereka sendiri adalah anggota galaksi. Dengan memperkirakan berapa banyak bintang yang terbentuk sepanjang sejarah Semesta, dimungkinkan untuk memperkirakan berapa banyak logam yang seharusnya dihasilkan. Namun, alasan sederhana ini sejak beberapa tahun telah dihadapkan dengan kontradiksi yang nyata: menjumlahkan jumlah logam yang dapat diamati hari ini di objek-objek astronomi jauh jauh dari nilai yang diprediksi. Ketika kontribusi galaksi yang sekarang diamati pada jarak kosmologis ditambahkan ke media intergalaksi, jumlah total tidak lebih dari sepersepuluh dari logam yang diharapkan.
Mempelajari galaksi jauh adalah tugas yang sulit. Semakin jauh galaksi, semakin redupnya, dan galaksi kecil atau intrinsik tidak akan diamati. Ini mungkin menimbulkan bias berat dalam pengamatan karena hanya galaksi terbesar dan paling aktif yang diambil.
Karena itu, para astronom menemukan cara lain untuk mempelajari galaksi yang jauh: mereka menggunakan quasar, kemungkinan besar objek terjauh yang dikenal, sebagai suar di Semesta.
Awan gas antarbintang di galaksi, yang terletak di antara quasar dan kita di garis pandang yang sama, menyerap bagian cahaya yang dipancarkan oleh quasar. Spektrum yang dihasilkan akibatnya menyajikan 'lembah' gelap yang dapat dikaitkan dengan elemen terkenal. Dengan demikian, para astronom dapat mengukur jumlah logam yang ada di galaksi-galaksi ini - yang sebenarnya tidak terlihat - di berbagai zaman.
"Ini paling baik dilakukan oleh spektrograf resolusi tinggi pada teleskop terbesar, seperti Ultra-violet dan Visible Echelle Spectrograph (UVES) pada teleskop Kueyen 8.2-m ESO di Observatorium Paranal," kata P. bf? Roux.
Timnya mempelajari secara rinci spektrum quasar SDSS J1323-0021 yang menunjukkan indikasi penyerapan yang jelas oleh awan hidrogen dan logam yang terletak di antara quasar dan kami. Dari analisis spektrum yang cermat, para astronom menemukan 'sistem' ini menjadi empat kali lebih kaya seng daripada Matahari. Logam-logam lain seperti besi tampaknya telah mengembun menjadi butiran debu.
"Jika sejumlah besar galaksi 'tak terlihat' dengan kandungan logam tinggi dapat ditemukan, mereka mungkin dapat meringankan banyak masalah logam yang hilang," kata Peroux.
Sumber Asli: Siaran Berita ESO
