Gambar Nebula Kepiting selalu menjadi suguhan karena memiliki struktur yang menarik dan beragam. Juga, hanya mengetahui bahwa ledakan bintang ini disaksikan dan dicatat oleh orang-orang di Bumi lebih dari 900 tahun yang lalu (dengan supernova yang terlihat dengan mata telanjang selama sekitar dua tahun) memberikan nebula ini menambah daya tarik.
Sebuah gambar baru mungkin menjadi perlakukan Nebula Kepiting terbesar yang pernah ada, karena lima observatorium yang berbeda menggabungkan kekuatan untuk menciptakan tampilan yang sangat rinci, dengan detail yang menakjubkan dari wilayah interior nebula.
Data dari lima teleskop menjangkau hampir seluruh luas spektrum elektromagnetik, dari gelombang radio yang dilihat oleh Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) hingga sinar X yang kuat seperti yang terlihat oleh Chandra X-ray Observatory yang mengorbit. Dan, di antara rentang panjang gelombang itu, pandangan cahaya tampak yang tajam dari Hubble Telescope, dan perspektif inframerah Spitzer Space Telescope.
Kepiting berjarak 6.500 tahun cahaya dari Bumi dan memiliki diameter sekitar 10 tahun cahaya. Supernova yang menciptakannya pertama kali disaksikan pada 1054 A. D. Di tengahnya adalah bintang neutron super padat yang sebesar Matahari tetapi hanya seukuran kota kecil. Pulsar ini berputar setiap 33 milidetik, menembakkan gelombang radio dan cahaya seperti mercusuar yang berputar. Pulsar dapat dilihat sebagai titik terang di tengah gambar.
Para ilmuwan mengatakan bentuk rumit nebula disebabkan oleh interaksi rumit pulsar, angin partikel yang bergerak cepat yang berasal dari pulsar, dan bahan yang awalnya dikeluarkan oleh ledakan supernova dan oleh bintang itu sendiri sebelum ledakan.
Untuk citra baru ini, pengamatan VLA, Hubble, dan Chandra dilakukan pada waktu yang hampir bersamaan di bulan November 2012. Sebuah tim ilmuwan yang dipimpin oleh Gloria Dubner dari Institut Astronomi dan Fisika (IAFE), Dewan Nasional Ilmu Pengetahuan Penelitian (CONICET), dan Universitas Buenos Aires di Argentina kemudian membuat analisis menyeluruh dari rincian yang baru terungkap dalam upaya untuk mendapatkan wawasan baru ke dalam fisika kompleks objek. Mereka melaporkan temuan mereka di Astrophysical Journal (lihat pra-cetak di sini).
Tentang wilayah pusat, tim menulis, “Gambar HST NIR [dekat inframerah] baru dari wilayah tengah menunjukkan torus elips yang terkenal di sekitar pulsar, yang terdiri dari serangkaian fitur sempit konsentris dengan intensitas dan lebar variabel… Perbandingan dari distribusi radio dan emisi sinar-X di wilayah tengah menunjukkan adanya sistem jet ganda dari pulsar, satu terdeteksi dalam sinar-X dan lainnya di radio. Tak satu pun dari mereka mulai di pulsar itu sendiri tetapi di sekitarnya. "
“Membandingkan gambar-gambar baru ini, yang dibuat pada panjang gelombang yang berbeda, memberi kita banyak detail baru tentang Nebula Kepiting. Meskipun Kepiting telah dipelajari secara luas selama bertahun-tahun, kami masih harus banyak belajar tentang hal itu, ”kata Dubner.
Baca makalah tim: Sifat morfologis Nebula Kepiting: studi multiwavelength terperinci berdasarkan gambar VLA, HST, Chandra, dan XMM-Newton yang baru
Sumber: Chandra, Hubble
