Kredit gambar: ESA
Badan Antariksa Eropa telah mengumpulkan segunung data baru dari pengorbit Mars Express, yang menunjukkan Planet Merah dalam resolusi yang belum pernah terjadi sebelumnya - selama beberapa minggu terakhir ini telah mengumpulkan lebih dari 100 GB data. Foto-fotonya menunjukkan detail sehalus sedimen yang tersisa di dasar lembah sungai dan debu yang bertiup di tepi kawah. Pesawat ruang angkasa ini juga mendeteksi air yang hilang dari atmosfer Mars untuk pertama kalinya. Sayangnya, Mars Express masih belum mendeteksi pendarat Beagle 2 buatan Inggris, yang hilang pada 25 Desember 2003.
Mars Express, misi pertama ESA ke Mars, akan mencapai orbit terakhirnya pada 28 Januari. Ini telah menghasilkan hasil yang menakjubkan sejak instrumen pertama dinyalakan, pada 5 Januari. Arti penting dari data pertama ditekankan oleh para ilmuwan pada konferensi pers Eropa hari ini di Space Operations Center ESA, Darmstadt, Jerman.
“Saya tidak berharap bisa berkumpul bersama - hanya satu bulan setelah Penyisipan Orbit Mars 25 Desember? begitu banyak ilmuwan yang senang ingin mempresentasikan hasil pertama mereka ”, kata Profesor David Southwood, Direktur Sains ESA. Salah satu target utama misi Mars Express adalah untuk menemukan keberadaan air di salah satu keadaan kimianya. Melalui pemetaan awal tutup kutub Selatan pada tanggal 18 Januari, OMEGA, kamera gabungan dan spektrometer inframerah, telah mengungkapkan keberadaan es air dan es karbon dioksida.
Informasi ini dikonfirmasi oleh PFS, spektrometer resolusi tinggi baru yang belum pernah terjadi sebelumnya. Data PFS pertama juga menunjukkan bahwa distribusi karbon oksida berbeda di belahan utara dan selatan Mars.
Instrumen MaRS, pemancar dan penerima radio yang canggih, berhasil memancarkan sinyal pertama pada 21 Januari yang diterima di Bumi melalui antena 70-meter di Australia setelah dipantulkan dan tersebar dari permukaan Mars. Teknik pengukuran baru ini memungkinkan pendeteksian komposisi kimia atmosfer Mars, ionosfer, dan permukaan.
ASPERA, sebuah penganalisis plasma dan netral atom energetik, bertujuan untuk menjawab pertanyaan mendasar apakah erosi angin matahari menyebabkan kurangnya air di Mars saat ini. Hasil pendahuluan menunjukkan perbedaan dalam karakteristik antara dampak dari daerah angin matahari dan pengukuran yang dilakukan di ekor Mars. Eksperimen menarik lain dijalankan oleh instrumen SPICAM (spektrometer ultraviolet dan inframerah) selama okultasi bintang pertama yang pernah dibuat di Mars. Secara simultan mengukur distribusi ozon dan uap air, yang belum pernah dilakukan sebelumnya, mengungkapkan bahwa ada lebih banyak uap air di mana ada lebih sedikit ozon.
ESA juga menghadirkan gambar menakjubkan yang diproduksi dengan Kamera Resolusi Tinggi Stereo (HRSC). Mereka mewakili hasil 1,87 juta km2 cakupan permukaan Mars, dan sekitar 100 gigabytes data yang diproses. Kamera ini juga mampu membuat petak terpanjang (hingga 4000 km) dan area terbesar dalam kombinasi dengan resolusi tinggi yang pernah diambil dalam eksplorasi Tata Surya.
Ini memungkinkan untuk membuat gambar yang mengesankan sepanjang 24 meter dengan tinggi 1,3 meter, yang dibawa melalui ruang konferensi di akhir acara pers oleh sekelompok anak-anak berusia 10 tahun.
Nyonya Edelgard Bulmahn, Menteri Riset dan Pendidikan Jerman, yang juga ketua Dewan ESA di tingkat Menteri, mengatakan pada konferensi pers: "Eropa bisa bangga dengan misi ini: Mars Express adalah kesuksesan besar bagi Program Luar Angkasa Eropa. ”
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
