Pendarat InSight telah berada di permukaan Mars selama sekitar satu tahun, dan setengah lusin makalah baru saja diterbitkan menguraikan beberapa hasil dari misi. Meskipun misi utama InSight adalah untuk mengumpulkan bukti di pedalaman Mars - InSight adalah singkatan dari Eksplorasi Interior menggunakan Investigasi Seismik, Geodesi, dan Transportasi Panas - pendarat juga melacak Meteorologi Mars. Sebuah makalah baru melaporkan bahwa InSight telah menemukan gelombang gravitasi, berputar-putar setan debu, dan latar belakang yang stabil gemuruh infrasound.
Hasil baru ini diterbitkan dalam jurnal Nature Geoscience. Penulis utama adalah Don Banfield dari Cornell University. Makalah ini berjudul "Atmosfer Mars seperti yang diamati oleh InSight."
Instrumen ilmu pengetahuan utama InSight dirancang untuk menyelidiki struktur interior Mars. Mereka termasuk Paket Aliran Panas dan Sifat Fisik (HP3), Eksperimen Seismik untuk Struktur Interior (SEIS), dan Eksperimen Rotasi dan Struktur Interior (RISE). Tapi seperangkat instrumen lain, yang disebut Auxiliary Payload Sensor Suite (APSS), mengukur suhu, angin, tekanan atmosfer, dan medan magnet di dekat pendarat.
Secara keseluruhan, APSS adalah stasiun cuaca — dan lebih banyak lagi — yang memberikan laporan cuaca setiap hari dari lokasinya di Mars.
Beberapa temuan tidak selalu mengejutkan. Fluktuasi suhu dan tekanan harian lebih terasa di Mars daripada di Bumi. "Atmosfernya sangat tipis sehingga bisa memanas dan mendingin lebih cepat daripada di Bumi," kata pemimpin penulis Banfield dalam siaran pers.
Tetapi menurut tim sains, penemuan gelombang gravitasi (bukan gelombang gravitasi) adalah kejutan. Gelombang gravitasi dihasilkan dalam fluida, yang dalam fisika termasuk gas atmosfer, ketika cairan itu keluar dari kesetimbangan. Saat cairan mencari keseimbangan, gelombang disebarkan.
Di Bumi, gelombang gravitasi dapat menciptakan bentuk awan berbeda yang disebut awan gelombang. Masih ada pertanyaan tentang gelombang gravitasi Mars. "Kami masih berupaya memahami apa yang bisa diajarkan gelombang ini kepada kami tentang Mars," kata Banfield. Dalam makalah mereka, para peneliti mengatakan mereka menemukan "kesamaan tak terduga antara turbulensi atmosfer di Bumi dan Mars."
"Masih misterius tentang apa yang menyebabkan sinyal yang kami dengar, tetapi kami akan terus belajar."
don Banfield, Penulis Utama
Para peneliti juga menemukan apa yang dikenal sebagai infrasound di Mars, sesuatu yang mereka harapkan akan temukan. Infrasound adalah gemuruh frekuensi rendah yang berada di luar jangkauan pendengaran manusia, di bawah 10 Hertz. "Kami berharap infrasonik akan ada, tetapi ini adalah pengukuran langsung pertama," kata Banfield. "Masih misterius tentang apa yang menyebabkan sinyal yang kami dengar, tetapi kami akan terus belajar."
InSight juga merasakan ribuan setan debu selama tahun pertamanya, meskipun tidak ada yang pernah dilihat oleh kamera pendarat. "Kami telah melihat tanda tangan tekanan dari ribuan setan debu, dan kami telah mencoba mengambil gambar pada waktu yang tepat," kata Banfield. “Kami benar-benar tidak menangkap setan debu di kamera. Pendarat lain memiliki gambar setan debu yang lebih mudah, jadi itu mengejutkan bahwa kita bahkan belum menangkap gambar satu pun. "
"Situs ini memiliki lebih banyak angin puyuh daripada tempat lain yang kami mendarat di Mars sambil membawa sensor cuaca," kata Aymeric Spiga, seorang ilmuwan atmosfer di Universitas Sorbonne di Paris.
Secara keseluruhan, APSS memberi para ilmuwan kesempatan untuk mempelajari dari dekat atmosfer selain Bumi. Para pengorbit dan pendarat lainnya telah menyaksikan atmosfer Mars, tetapi InSight memberi kita contoh kondisi atmosfer di planet merah yang paling berkelanjutan dan akurat. Dalam makalah mereka, tim peneliti menyatakan bahwa InSight "memperluas pemahaman kita tentang meteorologi Mars di semua skala."
Instrumen pendarat tidak hanya sering melakukan pengukuran kondisi di lokasi, tetapi juga melewati badai debu besar tak lama setelah mencapai Mars. Badai besar ini sering terjadi di Mars, kadang-kadang menjadi badai yang benar-benar global.
Mars jauh lebih kering daripada Bumi, tentu saja. Di Bumi kelembaban di atmosfer memainkan peran besar. Di Mars, debulah yang memainkan peran penting. Debu di udara memiliki dampak besar pada atmosfer Mars yang tipis dan dikendalikan sinar matahari. Debu berkontribusi terhadap fitur gelombang gravitasi di dekat permukaan, meskipun para peneliti belum memiliki gambaran yang jelas tentang bagaimana semuanya bekerja.
Peneliti Mars sangat senang dengan kemampuan dan hasil InSight sejauh ini. Meskipun penelitian berbasis satelit lainnya telah mengamati atmosfer atas untuk periode waktu yang lama, InSight adalah stasiun pengukur permukaan tanah pertama, in-situ, yang tahan lama untuk atmosfer Mars. Pengukuran APSS InSight tidak hanya melengkapi pengukuran orbital, tetapi data dapat berfungsi untuk membantu membuktikan atau menyangkal model atmosfer Mars.
InSight juga mendeteksi aliran udara dan awan noctilucent di Mars, yang keduanya merupakan fenomena atmosfer atas. Seiring dengan gelombang gravitasi, setan debu yang tak terlihat, dan infrasonik, itu adalah harta karun data untuk tahun pertama pendarat itu.
Dengan sekitar satu tahun lagi untuk pergi dalam misi, siapa yang tahu apa lagi yang akan digali pendarat? Apalagi kalau HP3 mulai bekerja.
Lebih:
- Siaran Pers: InSight mendeteksi gelombang gravitasi, gemuruh rendah dan debu jahat
- Makalah Penelitian: Suasana Mars seperti yang diamati oleh InSight
- Siaran Pers: Setahun Ilmu yang Mengejutkan Dari Misi NASA InSight Mars
