Ketika datang ke watt semata, blazer pasti berkuasa. Semakin jauh mereka, semakin redup seharusnya. Belum tentu. Menurut pengamatan baru dari blazar PKS 1424 + 240, spektrum emisi mungkin memiliki sentuhan baru ... yang tidak dapat dijelaskan dengan mudah.
David Williams, profesor fisika tambahan di UC Santa Cruz, mengatakan temuan ini mungkin mengindikasikan sesuatu yang baru tentang mekanisme emisi blazar, lampu latar extragalactic, atau penyebaran foton sinar gamma jarak jauh. "Mungkin ada sesuatu yang terjadi dalam mekanisme emisi blazar yang tidak kita pahami," kata Williams. "Ada penjelasan yang lebih eksotis juga, tetapi mungkin terlalu dini untuk berspekulasi pada titik ini."
Teleskop Ruang Angkasa Sinar Gamma Fermi adalah instrumen pertama yang mendeteksi sinar gamma dari PKS 1424 + 240, dan pengamatan kemudian diperbantukan oleh VERITAS (Sistem Pencitraan Teleskop Array Pencitraan Radiasi Sangat Energik) - alat berbasis terrestrially yang dirancang agar peka terhadap sinar gamma. sinar dalam pita energi sangat tinggi (VHE). Namun, ini bukan satu-satunya gadget sains yang sedang beraksi. Untuk membantu menentukan pergeseran merah dari blazar, para peneliti juga menggunakan Teleskop Luar Angkasa Hubble Cosmic Origins Spectrograph.
Untuk membantu memahami apa yang mereka lihat, tim kemudian menetapkan batas yang lebih rendah untuk pergeseran merah blazar, membawanya ke jarak setidaknya 7,4 miliar tahun cahaya. Jika tebakan mereka benar, jarak yang begitu jauh akan berarti bahwa sebagian besar sinar gamma seharusnya diserap oleh cahaya latar belakang extragalactic, tetapi sekali lagi jawabannya tidak bertambah. Untuk jumlah penyerapan itu, blazar itu sendiri akan menciptakan spektrum emisi yang sangat tak terduga.
"Kami melihat sumber yang luar biasa cerah yang tidak menampilkan emisi karakteristik yang diharapkan dari blazar berenergi sangat tinggi," kata Amy Furniss, seorang mahasiswa pascasarjana di Institut Santa Cruz untuk Fisika Partikel (SCIPP) di UCSC dan penulis pertama dari sebuah makalah yang menjelaskan temuan baru.
Terang? Anda bertaruh. Dalam keadaan ini ia harus melewati lampu latar extragalactic (EBL) yang selalu ada. Seluruh alam semesta dipenuhi dengan "polusi cahaya bintang" ini. Kita tahu itu ada di sana - diproduksi oleh bintang dan galaksi yang tak terhitung jumlahnya - tetapi sulit untuk diukur. Apa yang kita ketahui adalah bahwa ketika foto sinar gamma energi tinggi bertemu dengan foton EBL energi rendah, mereka pada dasarnya membatalkan satu sama lain. Cukup beralasan bahwa semakin jauh sinar gamma bergerak, semakin besar kemungkinannya untuk menghadapi EBL, memberikan batasan pada jarak di mana kita dapat mendeteksi sumber sinar gamma berenergi tinggi. Dengan menurunkan batas, model baru kemudian digunakan untuk "menghitung penyerapan yang diharapkan dari sinar gamma berenergi sangat tinggi dari PKS 1424 + 240". Ini seharusnya memungkinkan tim Furniss untuk mengumpulkan spektrum emisi sinar gamma intrinsik untuk blazar paling jauh yang pernah ditangkap - tetapi yang dilakukan hanyalah membingungkan masalah. Itu tidak sesuai dengan emisi yang diharapkan menggunakan model saat ini.
"Kami menemukan sumber sinar gamma berenergi sangat tinggi pada jarak yang lebih jauh dari yang kami duga, dan dengan melakukan itu kami menemukan beberapa hal yang tidak sepenuhnya kami pahami," kata Williams. "Memiliki sumber pada jarak ini akan memungkinkan kita untuk lebih memahami berapa banyak penyerapan latar belakang yang ada dan menguji model kosmologis yang memprediksi cahaya latar ekstragalaktik."
Sumber Cerita Asli: Rilis Berita Santa Cruz University of California. Untuk bacaan lebih lanjut: Batas Redshift Perusahaan dari Blazar PKS 1424 + 240 yang Terdeteksi Paling Jauh
