Tabrakan galaksi yang baru ditemukan di alam semesta terdekat. Kredit gambar: NOAO. klik untuk memperbesar
Lebih dari setengah galaksi terbesar di alam semesta terdekat bertabrakan dan bergabung dengan galaksi lain dalam dua miliar tahun terakhir, menurut sebuah penelitian baru menggunakan ratusan gambar dari dua survei langit terdalam yang pernah dilakukan.
Gagasan galaksi besar yang dikumpulkan terutama oleh merger daripada berkembang sendiri dalam isolasi telah tumbuh mendominasi pemikiran kosmologis. Namun, ketidakkonsistenan yang meresahkan dalam teori umum ini adalah bahwa galaksi paling masif tampaknya paling tua, menyisakan waktu minimal sejak Big Bang untuk terjadinya merger.
? Studi kami menemukan galaksi masif umum ini terbentuk oleh merger. Hanya saja merger terjadi dengan cepat, dan fitur yang mengungkapkan merger sangat samar dan karenanya sulit dideteksi ,? kata Pieter van Dokkum dari Universitas Yale, penulis utama makalah ini dalam Astronomical Journal edisi Desember 2005.
Makalah ini menggunakan dua survei mendalam baru-baru ini dilakukan dengan teleskop 4 meter National Science Foundation di Kitt Peak National Observatory dan Cerro Tololo Inter-American Observatory, yang dikenal sebagai NOAO Deep-Field Survey dan Survei Multiwavelength oleh Yale / Chile. Bersama-sama, survei ini mencakup area langit 50 kali lebih besar dari ukuran bulan purnama.
"Kami membutuhkan data yang sangat dalam di area yang sangat luas untuk memberikan bukti yang bermakna secara statistik," katanya. van Dokkum menjelaskan. "Seperti yang sering terjadi dalam sains, pengamatan segar membantu menginformasikan kesimpulan baru."
Van Dokkum menggunakan gambar dari dua survei untuk mencari fitur pasang surut di sekitar 126 galaksi merah terdekat, sebuah pemilihan warna yang bias untuk memilih galaksi paling masif di alam semesta lokal. Gambaran pasang surut yang samar-samar ini ternyata sangat umum, dengan 53 persen galaksi memperlihatkan ekor, penggemar bintang yang membuntuti di belakang mereka atau asimetri jelas lainnya.
"Ini menyiratkan bahwa ada galaksi yang telah mengalami tabrakan besar dan peristiwa merger berikutnya untuk setiap lainnya" normal? galaksi lapangan yang tidak terganggu ,? catatan van Dokkum. Hebatnya, tabrakan yang mendahului merger masih berlangsung dalam banyak kasus. Ini memungkinkan kita untuk mempelajari galaksi sebelum, selama, dan setelah tabrakan.
Meskipun tidak ada banyak pertemuan bintang-ke-bintang langsung dalam proses merger ini, tabrakan galaksi tersebut dapat memiliki efek mendalam pada tingkat pembentukan bintang dan bentuk galaksi yang dihasilkan.
Penggabungan ini tidak menyerupai penggabungan spektakuler galaksi spiral biru yang ditampilkan dalam beberapa gambar Hubble Space Telescope yang populer. Tetapi merger galaksi merah ini tampaknya jauh lebih umum. Di mana-mana mereka mewakili konfirmasi langsung prediksi oleh model paling umum untuk pembentukan struktur skala besar di Alam Semesta, dengan manfaat tambahan membantu memecahkan masalah usia yang tampak.
"Di masa lalu, orang menyamakan usia bintang dengan usia galaksi," katanya. van Dokkum menjelaskan. "Kami telah menemukan bahwa, meskipun bintang-bintang mereka umumnya tua, galaksi yang dihasilkan dari merger ini relatif muda."
Belum dipahami mengapa proses penggabungan tidak mengarah pada peningkatan pembentukan bintang di galaksi yang bertabrakan. Bisa jadi lubang hitam masif di pusat galaksi menyediakan energi untuk memanaskan atau mengeluarkan gas yang harus mampu mendingin untuk membentuk bintang-bintang baru. Studi terperinci yang sedang berlangsung dari merger yang baru ditemukan akan memberikan wawasan yang lebih baik tentang peran yang dimainkan lubang hitam dalam pembentukan dan evolusi galaksi.
Serangkaian gambar galaksi yang berbeda dalam penelitian ini yang, secara bersama-sama, mewakili urutan waktu merger galaksi merah yang khas, tersedia di sini. Informasi lebih lanjut, termasuk animasi merger, tersedia dari Universitas Yale.
Berbasis di Tucson, AZ, Observatorium Astronomi Optik Nasional (NOAO) terdiri dari Observatorium Nasional Kitt Peak dekat Tucson, AZ, Observatorium Antar-Amerika Cerro Tololo di dekat La Serena, Chili, dan Pusat Sains NOAO Gemini. NOAO dioperasikan oleh Asosiasi Universitas untuk Penelitian di Astronomi (AURA) Inc., berdasarkan perjanjian kerja sama dengan National Science Foundation.
Sumber Asli: Siaran Berita NOAO
