Ada galaksi lapar di lepas sekitar 62 juta tahun cahaya dari kita. Para astronom baru saja mengungkapkan bahwa Galaksi Payung (NGC 4651) sedang sibuk melahap galaksi lain, mirip dengan bagaimana Galaksi Bima Sakti kita memakan Sagitarius yang lebih kecil.
"Ini penting karena seluruh konsep kita tentang apa galaksi itu dan bagaimana mereka tumbuh belum sepenuhnya diverifikasi," kata rekan penulis Aaron Romanowsky, seorang astronom di San José State University dan University of California Observatories.
"Kami pikir mereka terus-menerus mengonsumsi galaksi yang lebih kecil sebagai bagian dari rantai makanan kosmik, semuanya disatukan oleh bentuk misterius 'materi gelap' yang tak terlihat. Ketika sebuah galaksi tercabik-cabik, kadang-kadang kita melihat sekilas pemandangan tersembunyi karena proses pengupasan menyalakannya. Itulah yang terjadi di sini. "
Jenis merger dan akuisisi ini adalah sesuatu yang sering Anda lihat bergerak di alam semesta, tetapi sulit untuk menangkap gambar-gambar ini dalam tiga dimensi, kata para ilmuwan. Diperlukan melihat gerakan arus yang Anda lihat di sini untuk melihat bagaimana galaksi yang lebih kecil dihancurkan.
"Melalui teknik-teknik baru, kami dapat mengukur pergerakan bintang-bintang di aliran bintang yang sangat jauh, sangat samar, di Payung," kata Caroline Foster dari Australian Astronomical Observatory, yang memimpin penelitian. "Ini memungkinkan kita untuk merekonstruksi sejarah sistem, yang tidak bisa kita lakukan sebelumnya."
Penelitian ini dipublikasikan dalam Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Society, dan tersedia dalam versi pracetak di Arxiv.
Sumber: Observatorium Keck dan Observatorium Astronomi Australia
