HIV telah tertangkap kamera: Sebuah video baru menunjukkan virus berpindah dari sel yang terinfeksi ke host baru, seperti yang terjadi selama transmisi seksual.
Video real-time menawarkan sekilas baru tentang bagaimana tepatnya HIV, atau human immunodeficiency virus, menginfeksi sel selama hubungan seksual.
"Kami memiliki gagasan global tentang bagaimana HIV menginfeksi jaringan ini, tetapi mengikuti sesuatu yang hidup benar-benar berbeda," Morgane Bomsel, seorang ahli biologi molekuler di Institut Cochin di Paris dan seorang penulis senior penelitian, mengatakan dalam sebuah pernyataan. "Urutan kejadian yang tepat dapat didefinisikan."
Untuk video tersebut, para peneliti menciptakan model jaringan genital dalam cawan laboratorium, yang meliputi sel-sel yang melapisi selaput lendir genital, yang dikenal sebagai sel epitel. Virus, yang menginfeksi sel-sel sistem kekebalan tubuh, diberi label dengan protein fluorescent hijau.
Dalam video itu, jenis sel kekebalan yang disebut sel T terinfeksi HIV, dan sel ini bersentuhan dengan sel epitel. Setelah sel-sel ini bersentuhan, sebuah kantong yang disebut sinaps virologi terbentuk, memungkinkan partikel-partikel virus untuk berpindah dari sel yang terinfeksi ke sel yang tidak terinfeksi.
Dalam apa yang tampak seperti senapan sinar menembak dari film fiksi ilmiah, HIV menyembur dari sel T ke dalam sel epitel. HIV sebenarnya tidak menginfeksi sel epitel, tetapi malah bergerak melintasi sel dan kemudian dimakan oleh makrofag, jenis sel kekebalan lain yang ditargetkan oleh HIV.
Setelah sekitar 20 hari, HIV memasuki tahap laten atau "tidak aktif", tetapi masih di dalam makrofag, yang membuat virus lebih sulit untuk ditargetkan dengan obat-obatan. Tujuan untuk strategi pencegahan HIV baru adalah "bertindak sangat dini pada infeksi untuk menghindari pembentukan reservoir ini" di makrofag, kata Bomsel. Dengan menjelaskan langkah-langkah awal penularan HIV, studi baru dapat membantu para peneliti mengambil langkah-langkah menuju tujuan ini. Satu gagasan adalah membuat vaksin yang aktif di selaput lendir kelamin, "karena Anda tidak sabar" untuk menghentikan penyebaran HIV, kata Bomsel.
Temuan itu dijelaskan dalam sebuah penelitian yang diterbitkan hari ini (8 Mei) dalam jurnal Cell Reports.
