Vesta Vista pertama yang diambil dari orbit protoplanet telah dikirim kembali melalui 117 juta mil ruang angkasa untuk mata yang menunggu di Bumi. Meskipun Vesta telah diamati oleh teleskop di Bumi dan di luar angkasa selama lebih dari dua abad sejak penemuannya, hanya sedikit detail pada permukaannya yang dapat dilihat hingga saat ini.
Pesawat ruang angkasa NASA Dawn mengambil foto baru asteroid Vesta raksasa pada 17 Juli - versi yang diperlihatkan di atas - kurang dari 2 hari setelah membuat sejarah ruang sebagai wahana pertama yang memasuki orbit tentang objek di Sabuk Asteroid utama. Tim juga merilis gambar 3 D pertama mereka dari Vesta. Baca kisah tangkapan orbital saya di sini dan lihat gambar asli NASA di bawah ini.
"Saya pikir itu benar-benar menggetarkan hati untuk mengubah apa yang sedikit lebih dari sekadar gumpalan kabur selama dua abad menjadi dunia alien yang menakjubkan," kata Chief Engineer Dawn Marc Rayman dalam wawancara pasca orbit baru dengan Space Magazine.
Vesta berdiameter 330 mil (530 kilometer) dan benda paling masif kedua di Sabuk Asteroid antara Mars dan Jupiter.
"Dan semakin dekat Dawn ke Vesta, semakin eksotis dan menarik gambar menjadi!", Tambah Rayman.
Fajar ditangkap di orbit pada ketinggian 9.900 mil (16.000 km) pada pukul 1 siang EDT pada 16 Juli menurut Rayman, dari Jet Propulsion Lab di Pasadena, California dan sekarang perlahan-lahan turun selama beberapa minggu ke depan.
"Wahana antariksa itu tetap sehat, dan spiral kita menuju Vesta berjalan baik," kata Rayman padaku.
Foto baru dari orbit hampir berpusat di kutub selatan yang menderita tabrakan kosmik yang menghancurkan ribuan tahun yang lalu. Ledakan itu mengirim gumpalan besar ejecta mengalir keluar, termasuk menuju Bumi. Sekitar 5% dari semua meteorit yang diketahui berasal dari Vesta.
"Kutub selatan adalah fitur menonjol dalam gambar," kata Prof Chris Russll, Peneliti Utama Sains Dawn dari UCLA dalam sebuah wawancara.
“Tiang tidak terpusat pada fitur ini tetapi dekat dengannya. Kami belum menyelesaikan tekad kami tetapi mendekati jawaban 'final'. Kami tidak membuat interpretasi pada titik ini karena resolusi yang lebih besar yang akan datang akan membuat semua spekulasi hari ini diperdebatkan, ”kata Russell.
Pada awal Agustus, Dawn akan dengan lembut didorong ke orbit pengamatan sains awal di ketinggian sekitar 1700 mil di atas permukaan parut gunung yang baru ditemukan, kawah, alur, kerikil dan banyak lagi.
Selama fase pendekatan, tim Dawn akan menyelesaikan banyak tugas dengan sistem onboard dan tiga instrumen sains; termasuk pencarian kemungkinan bulan, mengamati sifat fisik Vesta dan mendapatkan data kalibrasi.
Tapi jangan berharap aliran gambar baru terus menerus, menurut Russell.
“Kami tidak akan memiliki aliran gambar yang stabil sampai kami berada di salah satu dari kami
tiga fase sains, ”kata Russell kepada saya. “Ketika kita dalam perjalanan dari satu tempat ke tempat lain, kita mendorong, berhenti, berputar, gambar, berputar, mentransmisikan, berbalik, mendorong, dan beberapa hari kemudian diulang. Semua waktu yang dihabiskan tanpa dorongan adalah waktu yang diambil dari sains nanti. "
"Gambar selanjutnya dijadwalkan akan diambil pada hari Sabtu 23 Juli."
Kami akan belajar lebih banyak pada konferensi pers berikutnya yang dijadwalkan akan berlangsung pada hari Senin 1 Agustus dari JPL.
Fajar akan menghabiskan satu tahun mengorbit di sekitar Vesta dan mengumpulkan gambar pemetaan resolusi tinggi, menentukan komposisi kimia dan mengukur medan gravitasinya. Kemudian itu akan menembakkan pendorong ion untuk mendorong probe ke tujuan kedua, planet kerdil Ceres, tiba pada Februari 2015.
Sabuk Asteroid adalah salah satu daerah terakhir yang belum dijelajahi dari tata surya kita.
"Kami memulai studi tentang permukaan primordial tertua yang masih ada di tata surya," Russell menjelaskan dalam sebuah pernyataan NASA. “Wilayah ruang ini telah diabaikan terlalu lama. Sejauh ini, gambar yang diterima hingga saat ini mengungkapkan permukaan kompleks yang tampaknya telah melestarikan beberapa peristiwa paling awal dalam sejarah Vesta, serta mencatat serangan yang telah diderita Vesta di masa-masa yang lalu. "
Baca fitur saya sebelumnya tentang Fajar
Fajar Melebihi Ekspektasi Terliar sebagai Wahana Antariksa Pertama yang Menjadi Orbit Protoplanet - Vesta
Dawn Menutup Asteroid Vesta sebagai Tampilan Melebihi Hubble
Dawn Mulai Pendekatan ke Asteroid Vesta dan Memotret Gambar Pertama
Fajar Revolusioner Menutup Aestaoid Vesta dengan Mata Terbuka
