Sambil melihat lebih dari seratus nebula planet di tonjolan pusat galaksi kita, para astronom yang menggunakan Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA / ESA dan Teleskop Teknologi Baru ESO telah menemukan sesuatu yang agak luar biasa. Tampaknya planet nebula berbentuk kupu-kupu - terlepas dari perbedaannya - entah bagaimana selaras secara misterius!
Kita tahu bahwa bintang-bintang yang mirip dengan Matahari mengakhiri kehidupan mereka dengan melepaskan lapisan luarnya ke ruang angkasa. Seperti selubung kulit reptil yang utuh, bahan bintang ini membentuk beragam bentuk yang dikenal sebagai planetary nebula. Salah satu bentuk yang lebih umum adalah bipolar - yang menciptakan bentuk bowtie atau kupu-kupu di sekitar bintang nenek moyang.
Seperti kepingan salju, tidak ada dua nebula planet yang persis sama. Mereka diciptakan di tempat yang berbeda, dalam keadaan yang berbeda dan memiliki karakteristik yang sangat berbeda. Tidak mungkin nebula ini, maupun bintang yang bertanggung jawab yang membentuknya, bisa berinteraksi dengan nebula planet lain. Namun, menurut sebuah studi baru yang dilakukan oleh para astronom dari Universitas Manchester, Inggris, tampaknya ada kebetulan yang agak luar biasa ... Sejumlah kerang bintang yang mengejutkan ini berbaris dengan cara yang sama dari sudut pandang galaksi kita.
"Ini benar-benar penemuan yang mengejutkan dan, jika itu benar, yang sangat penting," jelas Bryan Rees dari University of Manchester, salah satu dari dua penulis makalah. “Banyak dari kupu-kupu hantu ini tampak memiliki kapak panjang yang disejajarkan di sepanjang bidang galaksi kita. Dengan menggunakan gambar dari Hubble dan NTT kami bisa mendapatkan pandangan yang sangat baik dari objek-objek ini, sehingga kami bisa mempelajarinya dengan sangat detail. "
Menurut rilis berita, para astronom mengamati 130 nebula planet di tonjolan pusat Bima Sakti. Mereka mengidentifikasi tiga jenis berbeda, dan memeriksa dengan cermat karakteristik dan penampilan mereka.
"Sementara dua dari populasi ini benar-benar sejajar secara acak di langit, seperti yang diharapkan, kami menemukan bahwa yang ketiga - nebula bipolar - menunjukkan preferensi mengejutkan untuk penyelarasan tertentu," kata penulis kedua makalah itu Albert Zijlstra, juga dari Universitas Manchester. "Meskipun keberpihakan sama sekali merupakan kejutan, untuk memilikinya di wilayah pusat galaksi yang padat bahkan lebih tak terduga."
Apa yang menyebabkan nebula planet mengambil bentuk tertentu? Untuk beberapa waktu, para astronom menduga penampilan mereka mungkin telah dipengaruhi oleh rotasi sistem bintang tempat mereka terbentuk. Banyak faktor yang dapat berkontribusi, seperti apakah bintang pemijahan adalah biner, atau apakah ia memiliki sistem planet. Kedua faktor ini dapat membantu membentuk hasil akhir dari material bintang gudang. Namun, nebula planetary bipolar adalah yang paling ekstrem. Para astronom berteori bentuk mereka adalah produk dari jet yang meniup massa dari sistem biner tegak lurus ke orbit.
"Penjajaran yang kami lihat untuk nebula bipolar ini menunjukkan sesuatu yang aneh tentang sistem bintang dalam tonjolan pusat," jelas Rees. "Agar mereka berbaris seperti yang kita lihat, sistem bintang yang membentuk nebula ini harus berputar tegak lurus terhadap awan antarbintang tempat mereka terbentuk, yang sangat aneh."
Kami menerima kenyataan bahwa sifat-sifat bintang induk adalah kontributor terbesar untuk bentuk nebula planet, tetapi informasi baru ini memberikan keunggulan yang membingungkan bagi hasil akhir. Tidak hanya unik, tetapi Bimasakti sendiri menambah kompleksitas. Seluruh tonjolan pusat berputar di sekitar pusat galaksi, dan tonjolan ini mungkin memiliki pengaruh yang jauh lebih besar dari yang kita duga ... pengaruh medan magnetnya. Para peneliti menyarankan "perilaku teratur planetary nebula" ini mungkin terjadi karena medan magnet yang kuat hadir ketika tonjolan terbentuk. Karena nebula planet yang lebih dekat dengan kita tidak berbaris dengan cara yang sama, akan masuk akal untuk mengasumsikan medan magnet ini jauh lebih kuat ketika galaksi kita pertama kali terbentuk.
"Kita bisa belajar banyak dari mempelajari benda-benda ini," simpul Zijlstra. "Jika mereka benar-benar berperilaku dengan cara yang tidak terduga ini, itu memiliki konsekuensi bukan hanya pada masa lalu bintang individu, tetapi juga untuk masa lalu seluruh galaksi kita."
Sumber Cerita Asli: Siaran Berita ESO.
