Kembali pada tahun 2016, berita utama di seluruh dunia berkobar dengan berita tentang kemungkinan "megastruktur alien" yang terdeteksi mengorbit bintang Bima Sakti yang jauh. Sekarang, tim astrofisikawan Universitas Columbia telah menawarkan penjelasan untuk perilaku aneh bintang yang tidak melibatkan pria hijau kecil mana pun.
Titik cahaya "asing" di langit dikenal sebagai bintang Tabby, yang dinamai sesuai nama Tabetha Boyajian, ahli astrofisika Universitas Negeri Louisiana yang pada tahun 2015 pertama kali memperhatikan pola-pola yang tidak biasa dalam cahaya bintangnya yang awalnya dikaitkan dengan proyek-proyek konstruksi alien. Boyajian memperhatikan bahwa bintang itu cenderung mencelupkan kecerahan pada interval yang aneh, kadang-kadang sedikit dan kadang-kadang oleh fraksi signifikan dari total cahaya. Itu juga perlahan-lahan kehilangan kecerahan dari waktu ke waktu. Dia kemudian menyebutnya dalam TED Talk sebagai "bintang paling misterius di alam semesta" karena tidak ada teori astrofisika langsung yang dapat menjelaskan pola peredupan - meskipun dia juga menyatakan keraguan tentang saran bahwa peredupan adalah hasil dari "megastruktur" yang dibangun di sekitar bintang oleh peradaban maju.
Sejak itu para astronom menawarkan sejumlah penjelasan alternatif untuk cahaya aneh dari bintang tersebut, yang berjarak sekitar 1.500 tahun cahaya di luar angkasa dan dikenal secara resmi sebagai KIC 8462852. Mereka berkisar dari kawanan komet hingga "aktivitas magnetik seperti longsoran salju" di dalam bintang. Boyajian melakukan penelitian lanjutan yang menunjukkan bahwa peredupan khusus untuk frekuensi cahaya tertentu, yang dapat dijelaskan jika awan debu bertanggung jawab, para ilmuwan telah menyarankan. Penelitian baru ini menjelaskan bagaimana debu itu bisa ada di sana.
Teori baru dari tim Columbia menyerupai plot film bencana lebih dari opera ruang-fiksi ilmiah. Mereka membangun karya sebelumnya yang menunjukkan bahwa apa pun yang menyebabkan peredupan kemungkinan terkunci dalam orbit eksentrik yang tidak teratur di sekitar bintang. Mereka menunjukkan bahwa bulan es yatim yang hancur karena mengikuti jalan seperti itu dapat menjelaskan peredupan yang aneh.
"Ini mungkin melebihi air atau bahan volatil lainnya," kata Brian Metzger, salah satu penulis makalah baru.
Selama jutaan tahun, materi itu akan membentuk awan tidak teratur di sekitar bintang di sepanjang orbit eksentrik bulan yatim itu, katanya kepada Live Science, menambahkan bahwa awan seperti itu secara berkala akan memblokir beberapa cahaya bintang untuk mencapai Bumi - seperti halnya Efek awalnya dikaitkan dengan megastruktur Dyson sphere.
Mereka menduga bulan yatim, yang bertentangan dengan planet, mengeluarkan gas dari awan, karena sulit untuk menjelaskan bagaimana sebuah planet es bisa berakhir di orbit yang tidak teratur itu. Berdasarkan tata surya kita sendiri, katanya, para ilmuwan tahu bahwa benda padat dan berbatu cenderung membentuk bagian dalam sistem, sementara planet yang lebih besar dan gas mendominasi sistem luar. Dan planet-planet itu sering mengorbit oleh bulan-bulan es.
Metzger dan koleganya menggambarkan perhitungan orbital di mana sebuah planet seperti Yupiter, yang mengorbit oleh bulan-bulan besar dan mengikuti orbit eksentrik, akan terlempar (mungkin oleh bintang terdekat lainnya) ke dalam jalur tabrakan dengan bintang inangnya. Saat jatuh ke malapetaka, bintang itu akan merobek bulan-bulan itu dari orbitnya. Sebagian besar bulan jatuh ke bintang atau terbang keluar dari sistem, mereka menunjukkan, tetapi dalam sekitar 10% dari semua kasus, bulan akan berakhir di orbit eksentrik. Dan, secara kritis, orbit itu kemungkinan akan menempatkan bulan di dalam "garis es" bintangnya - titik di mana radiasi bintang akan meledakkan es dari permukaan bulan.
Jika bulan terbuat dari bahan yang tepat, tulis mereka, itu akan mulai pecah karena radiasi yang meningkat dari orbitnya yang lebih baru, menumpahkan material itu ke ruang antarplanet seperti komet raksasa. Dan meskipun kita tidak pernah melihat bulan dengan teleskop yang ada, materi yang tumpah itu akan membentuk awan debu dan gas yang cukup besar untuk menghalangi cahaya bintang Tabby dengan cara yang aneh dan tidak terduga. Seiring waktu, bintang itu akan tampak semakin redup dan redup, seperti halnya bintang Tabby, ketika jumlah total debu di orbitnya meningkat.
Tidak ada yang pasti, tentu saja. Metzger mengatakan masih mungkin beberapa fenomena lain menciptakan efek. Tapi teori bulan ini menawarkan penjelasan yang meyakinkan untuk kedipan jauh yang pernah dihubungkan (setidaknya di media populer) kepada alien.
Makalah ini, tersedia sebagai draf online di jurnal pracetak arXiv, akan diterbitkan dalam edisi mendatang dari Jurnal Pemberitahuan Bulanan dari Royal Astronomical Society.
- 9 Aneh, Alasan Ilmiah untuk Mengapa Manusia Tidak Menemukan Alien
- 11 Fakta Menarik Tentang Galaksi Bima Sakti Kita
- 7 Hal Yang Paling Sering Disalahartikan sebagai UFO
