Swan Nebula (M17) yang bergejolak dan dinamis telah dicitrakan oleh Teleskop Luar Angkasa Spitzer milik NASA, menghasilkan pandangan yang paling jelas tentang wilayah pembentuk bintang. Beberapa bintang masif di pusat M17 adalah sumber utama dari “sungai” bintang gas yang tak kenal belas kasihan, menenggelamkan bintang-bintang kecil dalam aliran, bertindak seperti batu-batu yang tidak bergerak di dasar sungai…
Kampanye pengamatan baru oleh Spitzer (sebuah teleskop inframerah yang telah berada di orbit Bumi sejak tahun 2003, dan diperkirakan akan beroperasi hingga 2009), telah mencitrakan nebula M17 dengan kejelasan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Meskipun diketahui bahwa angin bintang di dalam wilayah pembentuk bintang menghasilkan fitur dinamis seperti busur kejutan, Anda tidak dapat memberi harga untuk benar-benar melihat struktur ini dalam gambar inframerah (gambar di atas). Dari analisis hasil Spitzer ini, Matt Povich dari University of Wisconsin telah menerbitkan sebuah makalah yang menjelaskan temuan baru ini dalam Astrophysical Journal edisi 10 Desember.
“Bintang-bintang bagaikan batu di sungai yang deras, ”Kata Povich ketika menggambarkan adegan itu. “Angin kencang dari bintang-bintang paling masif di pusat awan menghasilkan aliran besar gas yang mengembang. Gas ini kemudian menumpuk dengan debu di depan angin dari bintang-bintang besar lainnya yang mendorong kembali melawan aliran.”
Nebula Angsa dapat ditemukan di rasi Sagitarius, sekitar 6000 tahun cahaya. Ini adalah awan pembentuk bintang yang sangat aktif di mana angin bintang yang kuat mengikis debu, membersihkan daerah tersebut. Mengemudi mekanisme ini adalah sekelompok bintang masif yang melebihi 40 kali massa, dan 100.000-1 juta kali kecerahan, dari Matahari. Angin bintang menggertak bintang-bintang kecil dan menghembuskan awan debu di tengah nebula memiliki kecepatan aliran melebihi 7,2 juta km / jam (4,5 juta mi / jam). Untuk menempatkan ini dalam perspektif, angin matahari cepat (komponen tercepat dari angin dua komponen matahari Matahari) mencapai kecepatan maksimum 2,8 juta km / jam (1,7 juta mi / jam); angin bintang di dalam Swan 2.5 kali lebih kuat.
Jadi apa hasil dari mesin angin bintang yang kuat di M17 ini? Rongga yang sangat jelas dibuat di dalam nebula, suatu proses yang diduga memicu kelahiran bintang-bintang baru. Pembibitan bintang ini didorong oleh kompresi tepi rongga, menghasilkan kejutan busur di sekitar apa pun yang relatif stasioner (yaitu bintang lainnya). Arah guncangan busur memberikan informasi tentang arah angin bintang.
Povich mempelajari daerah pembentuk bintang lain yang disebut RCW 49 selain M17, memilih gas bercahaya yang dihasilkan di dalam guncangan yang dipertahankan oleh aliran aliran bintang. Spitzer ternyata menjadi alat yang sempurna untuk mengintip jauh ke dalam nebula, memilih emisi inframerah dari kejutan busur, memetakannya.
“Gas yang menyala di daerah pembentuk bintang ini terlihat sangat tipis dan rapuh, tetapi penampilan bisa menipu, ”Tambah rekan penulis Robert Benjamin. “Guncangan busur ini berfungsi sebagai pengingat bahwa bintang-bintang tidak dilahirkan di pembibitan yang tenang tetapi di daerah yang ganas diterpa angin lebih kuat dari apa pun yang kita lihat di Bumi.”
Kampanye pengamatan lebih lanjut seperti ini pada akhirnya akan membantu para astronom memahami bagaimana sistem bintang, seperti Tata Surya kita, terbentuk dari kekerasan kelahiran bintang.
Sumber: NASA, Physorg.com
