Ahli geologi mengklasifikasikan gunung berapi menjadi tiga kelompok berbeda: gunung berapi aktif, punah dan aktif. Gunung berapi aktif tidak meletus dalam waktu yang lama, tetapi mereka bisa lagi; gunung berapi yang telah punah telah meletus selama ribuan tahun dan mungkin mati. Gunung berapi aktif, di sisi lain, meletus baru-baru ini, dan mereka mungkin akan meletus lagi segera.
Ada sekitar 500 gunung berapi aktif di dunia saat ini, tidak termasuk yang di bawah lautan. Bahkan, ketika Anda membaca kata-kata ini, mungkin ada 20 gunung berapi meletus sekarang. Antara 50-70 gunung berapi meletus setiap tahun, 160 telah meletus dalam dekade terakhir. Dan ada sekitar 550 yang telah meletus sejak awal sejarah yang tercatat.
Definisi gunung berapi aktif sulit dijabarkan, karena gunung berapi tunggal dapat memiliki jaringan ventilasi vulkanik di seluruh sisi mereka. Dan Islandia, bisa terjadi letusan di sepanjang ladang vulkanik sepanjang ratusan kilometer. Di lapangan Michoacan-Guanajuanto di Meksiko, ada 1.400 kerucut cinder, maars, dan gunung berapi perisai yang berasal dari satu kamar magma.
Dan ini hanya gunung berapi di darat. Para ilmuwan memperkirakan bahwa 3/4 dari lava yang mencapai permukaan bumi terjadi di bawah air di punggung kapal selam midocean.
Jadi kapan gunung berapi menjadi tidak aktif atau punah? Gunung berapi aktif jika saat ini meletus atau menunjukkan tanda-tanda kerusuhan. Program Vulkanisme Global Smithsonian mendefinisikan gunung berapi aktif telah meletus dalam 10.000 tahun terakhir. Gunung berapi akhirnya punah ketika tidak ada pasokan lava di ruang magma di bawah gunung berapi.
Kami telah menulis banyak artikel tentang gunung berapi untuk Space Magazine. Ini artikel tentang gunung berapi yang tidak aktif, dan ini artikel tentang gunung berapi yang sudah punah.
Ingin lebih banyak sumber daya di Bumi? Ini tautan ke halaman Spaceflight Manusia NASA, dan di sini Visible Earth NASA.
Kami juga telah merekam episode Astronomi Cast tentang Bumi, sebagai bagian dari tur kami melalui Tata Surya - Episode 51: Bumi.
