Teleskop Luar Angkasa Spitzer NASA telah menemukan tempat penetasan bintang besar.
Sebuah gambar baru yang mengejutkan dari teleskop inframerah menunjukkan awan yang cerah yang disebut Nebula Trifid yang dihiasi dengan "inkubator" bintang yang bersinar. Terselip jauh di dalam inkubator ini adalah bintang-bintang embrio yang tumbuh dengan cepat, yang kehangatan Spitzer dapat melihat untuk pertama kalinya dengan mata yang mencari panas yang kuat.
Pandangan baru ini menawarkan pandangan langka pada tahap awal pembentukan bintang masif? masa ketika bintang-bintang yang sedang berkembang akan meledak.
"Bintang masif berkembang di daerah yang sangat gelap dengan sangat cepat sehingga sulit untuk menangkap pembentukannya," kata Dr. Jeonghee Rho dari Pusat Sains Spitzer, Institut Teknologi California, Pasadena, California, penyelidik utama pengamatan baru-baru ini. "Dengan Spitzer, ini seperti memiliki ultrasonografi untuk bintang-bintang. Kita bisa melihat kepompong debu dan memvisualisasikan berapa banyak embrio di masing-masing embrio. ”
Gambar warna palsu yang baru dapat ditemukan di http://www.spitzer.caltech.edu/Media. Itu dipresentasikan hari ini pada pertemuan ke-205 dari American Astronomical Society di San Diego, California.
Nebula Trifid adalah awan pembentuk bintang besar gas dan debu yang terletak 5.400 tahun cahaya di rasi Sagitarius. Gambar-gambar sebelumnya yang diambil oleh teleskop milimeter Institute for Radioastronomy di Spanyol menunjukkan bahwa nebula berisi empat simpul dingin, atau inti, dari debu. Inti seperti itu adalah "inkubator" tempat bintang dilahirkan. Para astronom berpikir yang ada di Nebula Trifid belum matang untuk bintang. Tetapi, ketika Spitzer mengarahkan mata infra merah pada keempat inti, ia menemukan bahwa mereka sudah mulai mengembangkan embrio bintang yang hangat.
"Spitzer dapat melihat materi dari inti gelap yang jatuh ke permukaan bintang-bintang embrionik, karena materi menjadi lebih panas ketika gravitasi menariknya," kata Dr. William T. Reach dari Spitzer Science Center, penulis pendamping baru ini. penelitian. "Dengan mengukur kecerahan inframerah, kita tidak hanya dapat melihat embrio individu tetapi menentukan tingkat pertumbuhannya."
Nebula Trifid unik karena didominasi oleh satu bintang pusat masif, berusia 300.000 tahun. Radiasi dan angin yang berasal dari bintang telah memahat awan Trifid ke dalam bentuk gua saat ini. Angin ini juga bertindak seperti gelombang kejut untuk mengompresi gas dan debu menjadi inti gelap, yang gravitasinya menyebabkan lebih banyak material jatuh ke dalam sampai bintang-bintang embrionik terbentuk. Pada waktunya, embrio yang tumbuh akan mengumpulkan massa yang cukup untuk menyala dan meledak keluar dari inti mereka seperti bayi burung yang keluar dari telurnya.
Karena Trifid Nebula adalah rumah bagi hanya satu bintang besar, itu memberikan astronom kesempatan langka untuk mempelajari unit keluarga yang terisolasi. Semua embrio bintang yang baru ditemukan diturunkan dari bintang utama nebula. Kata Rho, “Melihat gambar itu, Anda tahu persis dari mana embrio berasal. Kami menggunakan warna mereka untuk menentukan berapa usia mereka. Ini seperti mempelajari silsilah keluarga selama satu generasi bintang. "
Spitzer menemukan 30 bintang embrionik di empat inti Nebula Trifid dan awan gelap. Beberapa embrio ditemukan di dalam dua inti besar, sementara satu embrio terlihat di masing-masing dua lainnya. Ini adalah salah satu pertama kalinya bahwa kelompok embrio telah diamati dalam inti tunggal pada tahap awal perkembangan bintang ini.
“Di inti dengan banyak embrio, kita melihat bahwa yang paling besar dan paling terang dari kelompok itu adalah di dekat pusat. Ini menyiratkan bahwa bintang-bintang yang sedang berkembang bersaing untuk mendapatkan bahan, dan bahwa embrio dengan bahan terbanyak akan tumbuh menjadi bintang terbesar, ”kata Dr. Bertrand Lefloch dari Observatoire de Grenoble, Prancis, penulis bersama penelitian baru ini.
Spitzer juga menemukan sekitar 120 bintang bayi kecil yang terkubur di dalam awan luar nebula. Bayi baru lahir ini mungkin terbentuk sekitar waktu yang sama dengan bintang masif utama dan saudara kandungnya yang lebih kecil.
Penulis lain dari karya ini termasuk Dr. Giovanni Fazio, Smithsonian Astrophysical Observatory, Cambridge, Mass.
Laboratorium Jet Propulsion NASA, Pasadena, California, mengelola misi Spitzer Space Telescope untuk Direktorat Misi Sains NASA, Washington, D.C. Operasi sains dilakukan di Pusat Sains Spitzer, Pasadena, Calif. JPL adalah divisi dari Caltech.
Gambar Spitzer baru adalah kombinasi data dari kamera inframerah array teleskop dan fotometer pencitraan multiband. Kamera susunan inframerah dibangun oleh NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md .; perkembangannya dipimpin oleh Fazio. Fotometer pencitraan multiband dibangun oleh Ball Aerospace Corporation, Boulder, Colo., Universitas Arizona, Tucson, dan Boeing Amerika Utara, Canoga Park, California. Pengembangan instrumen dipimpin oleh Dr. George Rieke, University of Arizona.
Informasi tambahan tentang Spitzer Space Telescope tersedia di http://www.spitzer.caltech.edu.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
