Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) NASA membuat lintasan rendah di atas lokasi Apollo 16 musim gugur lalu, menangkap gambar sisa makanan dari eksplorasi John Young dan Charlie Duke tahun 1972 di Dataran Tinggi Descartes. Video di atas membawa kita pada tur situs Apollo 16 dari orbit bulan, dan termasuk audio dari komunikasi asli dan beberapa foto komparatif yang sangat bagus dan klip video yang menunjukkan fitur yang sama dari permukaan tanah.
Tujuan Apollo 16 adalah untuk mengeksplorasi untuk pertama kalinya lokasi dataran tinggi bulan, dan mengumpulkan sampel dari apa yang awalnya dianggap sebagai batuan vulkanik. Batu-batu itu diyakini memiliki bahan yang berbeda dari yang dikumpulkan selama misi sebelumnya.
Ternyata, batu-batu yang dikumpulkan oleh Duke dan Young sama sekali bukan gunung berapi; mereka akhirnya menjadi breksi - bongkahan yang disemen bersama dikeluarkan dari peristiwa kawah kuno ratusan mil jauhnya.
Apollo 16 juga menyiapkan berbagai paket percobaan untuk mempelajari geologi bulan, magnetisme dan angin matahari. Lunar Roving Vehicle (LRV) memungkinkan Young dan Duke melakukan perjalanan melintasi area yang jauh lebih luas daripada yang bisa mereka lakukan dengan berjalan kaki. Itu adalah misi kedua untuk menggunakan LRV, dan bajak - serta jejaknya - masih ada sampai sekarang, tampak persis seperti yang mereka lakukan ketika mereka pergi 40 tahun lalu.
[/ caption]
Tahap pendakian Apollo 16 lepas landas dari permukaan bulan pada malam tanggal 23 April 1972 dan berlabuh dengan Modul Perintah yang berisi Ken Mattingly. Hari berikutnya para astronot memulai perjalanan mereka kembali ke Bumi, menyelesaikan lintasan 250.000 mil tiga hari kemudian pada tanggal 27 April.
Bulan akan dikunjungi lagi pada bulan Desember tahun yang sama selama Apollo 17, misi terakhir program dan terakhir kali manusia berjalan di permukaan dunia lain. Sekarang, 40 tahun kemudian, satelit yang mengorbit Bulan mengambil gambar dari apa yang ditinggalkan oleh peristiwa bersejarah ini. Mungkin suatu hari nanti situs tersebut akan dikunjungi dari permukaan tanah ... mungkin bahkan oleh generasi baru astronot.
Baca lebih lanjut tentang ini di situs LROC Arizona State University, dan jelajahi gambar Kamera Narrow-angle full-frame dari LROC di sini.
Video: NASA / GSFC / Arizona State University
