Beberapa struktur tertua di Bima Sakti adalah gugus bola. Mereka mungkin kurang matang dibandingkan dengan yang diyakini para astronom sebelumnya.
Menurut kebijaksanaan konvensional, kluster globular melewati tiga fase evolusi dalam pengembangan struktur mereka: remaja, usia pertengahan, dan usia tua. Perlu diingat, kita berbicara tentang usia gugus di sini, bukan usia masing-masing bintang dalam gugus.
Salah satu cara untuk menghitung usia cluster adalah dengan mencari keberadaan sumber sinar-X biner. Ini terjadi ketika dua bintang saling berdekatan sehingga mereka mulai mentransfer massa. Bahan yang ditransfer menumpuk menjadi disk akresi di sekitar satu bintang, yang dapat menyala terang dalam spektrum sinar-X. Clob Globular harus membentuk biner X-ray ini di usia pertengahan mereka, dan kemudian kehilangan mereka lagi saat mereka mencapai usia tua.
Gambar baru-baru ini dari NASA Chandra X-Ray Observatory mengungkapkan jumlah sumber sinar-X yang cerah di dua cluster globular: NGC 6397 dan NGC 6121. Sementara mereka mengharapkan untuk melihat bintang ganda yang lebih sedikit di NGC 6397, itu justru sebaliknya.
Alih-alih kebanyakan gugus bola berada di abad pertengahan, para astronom mulai berpikir bahwa banyak berada dalam tahap evolusi remaja. Ketika para astronom mensurvei 13 gugus bola, 10 berada di masa remaja dan hanya 3 yang berusia paruh baya.
Dengan begitu banyak klaster dalam rusa evolusi sebelumnya, tahap-tahap selanjutnya harus memakan waktu lebih lama daripada yang diyakini para astronom sebelumnya. Meskipun cluster sudah berusia miliaran tahun, mereka belum mencapai puncaknya.
Sumber Asli: Siaran Berita Chandra
