Sebuah komite investigasi independen mencari tahu mengapa dua satelit navigasi Eropa berada di orbit yang salah setelah peluncuran mereka dari Guyana Prancis pekan lalu.
Sementara bagian pertama dari peluncuran berjalan dengan baik, para pejabat mengatakan telemetri dari satelit menunjukkan bahwa satelit tidak berada di tempat yang seharusnya. Penyelidikan sedang berlangsung, tetapi para pejabat percaya itu terkait dengan tahap roket Soyuz yang mengangkat satelit ke ruang angkasa.
"Menurut analisis awal, anomali diperkirakan telah terjadi selama fase penerbangan yang melibatkan tahap atas Fregat, menyebabkan satelit disuntikkan ke orbit yang tidak patuh," tulis penyedia peluncuran Arianespace dalam sebuah pembaruan pada Sabtu (23 Agustus) .
Pada hari yang sama, Badan Antariksa Eropa menambahkan bahwa para pejabat mencari tahu bagaimana misi akan terpengaruh, jika sama sekali.
Satelit Galileo, yang kelima dan keenam dari konstelasi, dimaksudkan untuk berfungsi sebagai bagian dari awan satelit navigasi yang akan menjadi alternatif Eropa untuk sistem GPS Amerika Serikat. Para pejabat berharap untuk meluncurkan enam hingga delapan satelit lagi per tahun hingga 2017, ketika 24 satelit dan enam cadangan akan siap untuk layanan penuh.
Satelit-satelit itu seharusnya berada dalam orbit melingkar, condong pada 55 derajat ke ekuator Bumi dan memiliki jari-jari orbit maksimum (sumbu semi-mayor) 29.900 km (18.579 mil). Telemetri sekarang menunjukkan satelit berada dalam orbit non-melingkar yang cenderung 49,8 derajat, dengan sumbu semi-mayor 26.200 km (16.280 mil).
