Aurora aurora tidak akan pernah sebaik kemegahan visual dari yang kita lihat di Bumi, tapi jangan ragu. Saksikan berita terbaru dari NASA Pemeriksaan atmosfer MAVEN.
Pada Desember 2014, ia mendeteksi aurora yang tersebar luas di belahan utara Mars yang dijuluki "Lampu Natal". Jika tampilan serupa terjadi di Bumi, lampu utara akan terlihat dari selatan sejauh Florida.
"Ini benar-benar luar biasa," kata Nick Schneider yang memimpin tim instrumen Imaging Ultraviolet Spectrograph (IUVS) MAVEN di University of Colorado. "Auroras di Mars tampaknya lebih luas jangkauannya daripada yang pernah kita bayangkan."
Pelajari peta dan Anda akan melihat busur ungu memanjang ke selatan 30 ° Lintang Utara. Jadi seperti apa aurora Mars di mata manusia? Apakah kita akan melihat arcade busur bersarang jika kita menghadap ke timur atau barat dari 30 ° LU? Nah, er, ya, jika Anda bisa melihat ke ujung spektrum ultraviolet. Atmosfer Mars sebagian besar terdiri dari karbon dioksida, sehingga sebagian besar emisi auroral terjadi ketika partikel angin matahari berkecepatan tinggi mengionisasi molekul CO2dan karbon monoksida untuk menghasilkan sinar UV. Mungkin cocoklebah, yang dapat melihat ultraviolet, akan beramai-ramai melihat pemandangan itu.
Namun itu bukan akhir dari cerita. Udara Mars memang mengandung 0,13% oksigen, unsur yang menempatkan hijau dan merah di aurora bumi. "Lampu Natal" menembus jauh ke atmosfer Mars, mencapai ketinggian hanya 62 mil (100 km) di atas permukaannya. Di sini, udaranya relatif lebih tebal dan lebih kaya oksigen daripada yang lebih tinggi, jadi mungkin, mungkin saja Natal datang dengan balutan warna hijau.
Nick Schneider, yang memimpin tim instrumen MAVEN's Imaging Ultraviolet Spectrograph (IUVS), tidak yakin tetapi berpikir mungkin bahwa cahaya hijau yang menyebar dapat muncul di langit Mars selama badai matahari yang sangat energik.
Sementara angin matahari menghasilkan aurora di Bumi dan Mars, mereka berasal dengan cara yang sangat berbeda. Di Bumi, kami berlindung di medan magnet yang melindungi seluruh planet. Partikel bermuatan dari Matahari dipandu ke kutub bumi dengan mengikuti jalan bebas hambatan multi jalur jalur medan magnet global. Mars tidak memiliki bidang yang terorganisir dan seluas planet itu. Sebaliknya, ada banyak daerah magnetis lokal. Partikel yang datang dari Matahari pergi ke tempat magnet membawa mereka.
"Partikel-partikel tampaknya mengendap ke atmosfer di mana pun mereka inginkan," kata Schneider. "Medan magnet di angin matahari menggantung di Mars, bahkan ke atmosfer, dan partikel bermuatan hanya mengikuti garis medan itu turun ke atmosfer."
Mungkin suatu hari, NASA atau salah satu agensi antariksa lainnya akan mengirim pendarat dengan kamera yang bisa memotret eksposur lama di malam hari. Kami akan menyebutnya inisiatif "Go Green".
