Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) adalah permata di mahkota kecerdikan manusia dan bukti kemampuan rekayasa manusia yang luar biasa mampu. Selain mengorbit Bumi dan sesekali dorongan kembali oleh Kendaraan Angkutan Otomatis (ATV) yang merapat "Jules Verne," ISS tidak menuju ke mana-mana dengan tergesa-gesa. Tapi tunggu sebentar, bukankah itu tentang ISS? Bukankah itu hanya pos ilmu pengetahuan orbital? Ya, tapi bisakah itu menjadi sesuatu yang sedikit lebih dinamis? Beberapa kritik menyebut ISS sebagai pemborosan waktu paling mahal yang pernah dilakukan oleh kolaborasi internasional antara badan-badan antariksa; Lagi pula, siapa yang butuh lebih banyak eksperimen nol-G?
Solusi: Pasang roket dan sistem pengarah dan lihatlah, kami memiliki kendaraan transportasi antarplanet yang sangat besar, yang mampu melakukan perjalanan ke Bulan dan mungkin ke Mars. Siapa yang butuh Program Constellation ...
Dalam artikel Washington Post yang menghibur, Michael Benson membahas sesuatu yang belum pernah saya pikirkan. Daripada membiarkan ISS berangsur-angsur memudar ke pensiun orbital yang terus-menerus dan akhirnya masuk kembali, mengapa tidak melakukan sesuatu yang sedikit lebih menggairahkan dengan pos berawak berawak seukuran lapangan sepakbola itu? Lupakan lebih banyak eksperimen tanpa gravitasi, berhentilah melempar bumerang (ya, itu kembali), tinggalkan tes keseribu tentang menumbuhkan jelai (walaupun bir mungkin baik), pasang toilet lain, dan mari serius. Tingkatkan ISS menjadi pesawat ruang angkasa besar dan mari kita mulai menjelajahi Tata Surya dengan penuh gaya!
Jadi apa logika di balik kesimpulan ini? ISS memiliki 15.000 kaki kubik ruang layak huni dalam 10 modul. Ini memiliki area kerja dan hidup yang luas dengan ruang lingkup lebih. Itu dapat memperbaiki dirinya sendiri (menggunakan lengan robot Kanada, dikendalikan dari dalam pesawat). Ini menciptakan habitat luar angkasa yang nyaman bagi lima anggota awak permanen plus tamu sesekali. Stasiun ruang angkasa telah disebut sebagai "batu loncatan" untuk misi masa depan ke Bulan dan seterusnya, tetapi rencana itu mungkin tidak akan melihat cahaya hari dalam masa hidup ISS. Selain itu, seperti yang ditunjukkan oleh Program Konstelasi, “batu loncatan” tidak diperlukan; NASA lebih menyukai rute penerbangan langsung ke Bulan dan Mars, berhenti untuk makan siang di ISS tidak perlu (selain itu, pemborosan bahan bakar dan sumber daya).
Juga, stasiun ruang angkasa bukanlah hal baru. Rusia telah memiliki serangkaian tujuh pos berawak (dari program Salyut dan Mir 1971-2001) dan AS memiliki stasiun Skylab 1973-79. Ada banyak sekali data yang tersedia dari sejumlah besar percobaan yang telah dilakukan, banyak “percobaan” ISS saat ini sering tampak sedikit sembrono (yaitu tes bumerang yang disebutkan sebelumnya) jika dibandingkan dengan pengamatan perintis dari tubuh manusia di luar angkasa.
Semua ini mengatakan ISS akan menjadi kandidat yang hebat untuk perjalanan antarplanet. Meskipun mungkin terlihat agak canggung, di ruang hampa udara ada sedikit kekhawatiran untuk aerodinamika (selain itu, untuk stasiun yang mengorbit pada kecepatan 17.000 mil / jam, bentuknya hampir tidak menahannya!). Itu adalah kandidat yang layak diuji coba dan diuji ruang. Plus, Program Constellation akan cocok. Mungkin modul Orion dapat diintegrasikan ke stasiun, dan mesin dari roket Ares yang kuat dapat dipasang untuk propulsi. Jika sesuatu yang sedikit lebih lembut diperlukan, mesin penggerak ion menjadi semakin canggih. Jika Anda berpikir semua ini adalah fantasi, itu tidak benar. Stasiun bergantung pada "re-boosts" dari kapal-kapal yang memasok ulang (seperti Soyuz dan ATV) untuk sesekali meningkatkan orbitnya. Kembali pada bulan April, Jules Verne mendorong stasiun 280 ton hampir tiga mil lebih tinggi hanya dalam 12 menit. Ini dicapai dengan menggunakan pendorong kecil di ATV; bayangkan jika daya dorong yang lebih besar tercapai. Tentu saja, mungkin ada pertanyaan struktural yang tergantung pada subjek dorongan, tetapi tampaknya hanya kekuatan kecil namun konstan yang diperlukan untuk misi antarplanet jangka panjang.
Stasiun Luar Angkasa Internasional bisa menjadi "kapal induk" utama, tempat para astronot tinggal, tetapi misi planet kecil dapat terlepas dan mendarat di Bulan atau bahkan Mars. Selain itu, ISS ditetapkan untuk pensiun pada tahun 2016, mungkin itu dapat dilahirkan kembali dan diperbaharui (pada waktunya untuk realisasi Program Konstelasi) menjadi kelas baru kendaraan ruang angkasa; bukan spasi stasiun, sebuah ruang kendaraan eksplorasi. Lagi pula, itu tidak hanya mengorbit Bumi ...
Sumber Asli: Washington Post
