Dalam uji kemampuan resolusi tinggi barunya, Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) dengan senang hati membagikan beberapa foto keluarga dengan kami. Terletak sekitar 450 tahun cahaya dari kami di rasi bintang Taurus, HL Tau muda mengumpulkan materi di sekitarnya untuk menetas planet-planetnya dan menarik perhatian para peneliti.
Berkat gambar ALMA, para ilmuwan telah dapat menyaksikan tahapan pembentukan planet yang telah diduga, tetapi tidak pernah dikonfirmasi secara visual. Bintang yang sangat muda ini dikelilingi oleh beberapa cincin bahan konsentris yang memiliki pengaturan jarak yang rapi. Mungkinkah celah-celah yang ditandai dengan jelas di dalam puing-puing matahari ini bisa menjadi tempat di mana planet-planet mulai terbentuk?
“Fitur-fitur ini hampir pasti merupakan hasil dari tubuh muda yang menyerupai planet yang sedang terbentuk di cakram. Ini mengejutkan karena HL Tau berusia tidak lebih dari satu juta tahun dan bintang-bintang muda seperti itu tidak diharapkan memiliki tubuh planet besar yang mampu menghasilkan struktur yang kita lihat dalam gambar ini, ”kata Wakil Direktur ALMA Stuartt Corder.
“Ketika kami pertama kali melihat gambar ini, kami kagum pada tingkat detail yang spektakuler. HL Tauri berusia tidak lebih dari satu juta tahun, namun cakramnya tampaknya penuh dengan pembentukan planet. Satu gambar ini saja akan merevolusi teori pembentukan planet, ”jelas Catherine Vlahakis, Deputi Ilmuwan Program ALMA dan Ilmuwan Program Utama untuk Kampanye Long Baseline ALMA.
Mari kita lihat apa yang kita pahami tentang pembentukan tata surya ...
Melalui penelitian berulang-ulang, para astronom menduga bahwa semua bintang tercipta ketika awan debu dan gas mengalah pada gravitasi dan runtuh dengan sendirinya. Ketika bintang mulai berevolusi, debu berikatan bersama - berubah menjadi "sup tata surya" yang terdiri dari susunan pasir dan batu berukuran berbeda. Reruntuhan ini akhirnya membeku menjadi cakram tipis yang mengelilingi bintang induknya dan menjadi rumah bagi asteroid, komet, dan planet yang baru terbentuk. Ketika planet-planet mengumpulkan materi ke dalam diri mereka sendiri, gravitasi mereka membentuk kembali ke struktur cakram yang membentuknya. Seperti menyeret penyapu halaman di atas dedaunan yang jatuh, planet-planet ini membersihkan jalur di orbitnya dan membentuk celah. Akhirnya kemajuan mereka menarik gas dan debu ke dalam struktur yang lebih ketat dan lebih jelas. Sekarang ALMA telah menunjukkan kepada kita apa yang dulunya hanya model komputer. Semua yang kami pikir kami ketahui tentang pembentukan planet adalah benar dan ALMA telah membuktikannya.
“Hasil baru dan tak terduga ini memberikan pandangan yang luar biasa dari proses pembentukan planet. Kejelasan seperti itu sangat penting untuk memahami bagaimana tata surya kita terbentuk dan bagaimana planet terbentuk di seluruh alam semesta, ”kata Tony Beasley, direktur National Radio Astronomy Observatory (NRAO) di Charlottesville, Virginia, yang mengelola operasi ALMA untuk para astronom di Utara. Amerika.
“Sebagian besar yang kita ketahui tentang pembentukan planet saat ini didasarkan pada teori. Gambar dengan tingkat detail ini hingga kini telah diturunkan ke simulasi komputer atau tayangan artis. Gambar beresolusi tinggi dari HL Tauri ini menunjukkan apa yang dapat dicapai ALMA ketika beroperasi dalam konfigurasi terbesarnya dan memulai era baru dalam eksplorasi kami dalam pembentukan bintang dan planet, ”kata Tim de Zeeuw, Direktur Jenderal ESO.
Alasan utama para astronom belum pernah melihat jenis struktur ini sebelumnya mudah dibayangkan. Debu yang menciptakan cakram planet di sekitar HL Tau juga menyembunyikannya menjadi cahaya tampak. Berkat kemampuan ALMA untuk "melihat" pada panjang gelombang yang jauh lebih lama, dapat membayangkan apa yang terjadi di jantung cloud. “Ini benar-benar salah satu gambar paling luar biasa yang pernah dilihat pada panjang gelombang ini. Tingkat detailnya sangat indah sehingga bahkan lebih mengesankan daripada banyak gambar optik. Fakta bahwa kita dapat melihat planet-planet dilahirkan akan membantu kita memahami tidak hanya bagaimana planet terbentuk di sekitar bintang-bintang lain, tetapi juga asal usul tata surya kita sendiri, ”kata astronom NRAO Crystal Brogan.
Bagaimana ALMA melakukannya? Menurut staf peneliti, kemampuan resolusi tinggi barunya dicapai dengan jarak antena hingga 15 kilometer. Baseline ini pada panjang gelombang milimeter memungkinkan resolusi 35 mili detik, yang setara dengan satu sen yang terlihat dari lebih dari 110 kilometer jauhnya. "Resolusi semacam itu hanya dapat dicapai dengan kemampuan garis dasar ALMA yang panjang dan memberi para astronom informasi baru yang tidak mungkin dikumpulkan dengan fasilitas lain, termasuk observatorium optik terbaik," kata Direktur ALMA Pierre Cox.
Garis dasar yang panjang menunjukkan keberhasilan untuk pengamatan ALMA dan merupakan penghargaan untuk semua teknologi dan teknik yang masuk ke dalam konstruksinya. Pengamatan di masa depan pada garis pangkal terpanjang ALMA yang mungkin sejauh 16 kilometer akan berarti gambar yang lebih rinci - dan kesempatan untuk lebih memperluas pengetahuan kita tentang Kosmos dan cara kerjanya. "Pengamatan ini menggambarkan hasil dramatis dan penting yang berasal dari NSF yang mendukung instrumentasi kelas dunia seperti ALMA," kata Fleming Crime, asisten direktur National Science Foundation untuk Matematika dan Ilmu Fisika. "ALMA memberikan potensi yang sangat besar untuk mengungkap alam semesta yang jauh dan memainkan peran unik dan transformasional dalam astronomi."
Berikan mereka foto-foto bayi kami, Mama ALMA ... Kami senang melihatnya!
Sumber Cerita Asli: "Gambar ALMA Revolusioner Mengungkapkan Kejadian Planetary" - Siaran Pers ESO
