Kredit gambar: NASA / JPL
Opportunity rover NASA telah melepas roda depan dan mengunci sistem suspensi di tempatnya, langkah-langkah kunci dalam mempersiapkan untuk mengusir pendaratnya dan menuju tanah Mars.
Semalam malam ini, pengontrol misi di Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, California, berencana untuk mencoba memiringkan platform pendarat di bagian depan dengan menekan kelopak belakang ke bawah untuk menaikkan bagian belakang.
"Apa yang ingin kami lakukan adalah menurunkan tepi depan sekitar 5 derajat," kata Dr Rick Welch dari JPL, pemimpin kegiatan untuk mempersiapkan penjelajah untuk peluncuran. Rencana panggilan untuk mengemudi lurus ke depan, mungkin sedini malam Minggu-Senin, jika semuanya berjalan dengan baik.
Sementara itu, di tengah-tengah Mars, kembaran Peluang, Spirit, terus membaik dari masalah memori komputer yang menimpanya seminggu yang lalu. "Saat ini kami sedang bekerja untuk mendapatkan kontrol penuh atas kendaraan, dan kami masih belum cukup di sana," kata Jennifer Trosper, manajer misi JPL. "Jika kita berada di jalur yang benar, kami berharap dapat kembali melakukan beberapa ilmu pengetahuan awal minggu depan. Jika kita tidak berada di jalur yang benar, itu bisa memakan waktu lebih lama dari itu. "
Instrumen penginderaan inframerah peluang, spektrometer emisi termal miniatur, lulus pemeriksaan kesehatan tadi malam. Para ilmuwan berencana untuk mulai menggunakannya malam ini. Instrumen mendeteksi komposisi bebatuan dan tanah dari kejauhan. Informasi itu akan membantu para ilmuwan menentukan target apa yang harus didekati setelah Peluang mengusir pendarat.
Para ilmuwan dan insinyur penjelajah sudah mendiskusikan batu-batu tertentu mana dalam singkapan dekat pendarat yang akan membuat target terbaik, kata Dr. Jim Bell dari Universitas Cornell, Ithaca, N.Y., ilmuwan terkemuka untuk kamera panorama tentang Peluang dan Spirit. Detail dari singkapan dapat dilihat dalam Bell mosaik gambar-warna baru yang disajikan, bagian pertama dari panorama lingkaran penuh yang telah diambil dan sebagian ditransmisikan.
Gambar baru lainnya menunjukkan bagaimana airbag Peluang meninggalkan kesan rinci di tanah yang bertekstur halus saat pesawat ruang angkasa itu bergulir hingga berhenti di kawah kecil tempat ia sekarang duduk. "Tanda-tanda ini memberi tahu kita tentang sifat fisik material," kata Bell.
Beberapa ilmuwan percaya bahwa butiran berwarna gelap yang menutupi sebagian besar permukaan kawah ditekan ke dalam lapisan dasar bahan merah bubuk yang lebih ringan ketika kantung udara tersebut mengenai. Yang lain berpegang pada teori bahwa butiran gelap adalah aglomerasi yang hancur menjadi material yang lebih halus dan lebih ringan ketika terganggu. Setelah roll-off, tanah di dekat pendarat akan menjadi target pertama penjelajah untuk pemeriksaan close-up dengan mikroskop dan dua alat untuk mendeteksi komposisi target. Tanah di situs pendaratan Opportunity tampaknya memiliki sifat yang berbeda dari tanah di situs pendaratan Spirit, kata Bell.
Peluang telah memvalidasi prediksi tentang lokasi pendaratan yang dibuat berdasarkan gambar dan pengukuran yang diambil oleh pesawat ruang angkasa yang mengorbit Mars, kata Dr. Matt Golombek dari JPL, anggota tim sains penjelajah dan ketua komite pengarah yang mengevaluasi potensi lokasi pendaratan. untuk para penemu. Prediksi termasuk bahwa wilayah Meridiani Planum tempat Peluang mendarat akan aman untuk pendaratan, akan aman untuk mengemudi rover, akan memiliki sangat sedikit batu dan akan terlihat tidak seperti tempat yang sebelumnya terlihat di Mars.
"Ini menjadi pertanda baik bagi kemampuan kami untuk menggunakan data penginderaan jauh di masa depan untuk memilih lokasi pendaratan," kata Golombek.
Insinyur telah dapat mengkonfirmasi diagnosis bahwa penarikan daya baterai yang tidak direncanakan setiap malam pada Peluang adalah karena pemanas pada lengan robot penjelajah. Sakelar yang dirancang untuk mengesampingkan kontrol termostatik pemanas belum berfungsi. "Dalam waktu dekat, itu tidak memberikan kendala operasional," kata Welch.
JPL, sebuah divisi dari Institut Teknologi California di Pasadena, mengelola proyek Mars Exploration Rover untuk Kantor Ilmu Luar Angkasa NASA, Washington, DC. Gambar dan informasi tambahan tentang proyek ini tersedia dari JPL di http: //marsrovers.jpl.nasa .gov dan dari Universitas Cornell di http://athena.cornell.edu.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
