Melihat galaksi edge-on memberikan para astronom kesempatan untuk mempelajari berbagai aspek galaksi daripada penawaran tampilan langsung. Apakah galaksi-galaksi ini "terlalu banyak makan", atau hanya sebagian dari "penyebaran usia menengah" yang mirip dengan yang dialami manusia? Para astronom tidak yakin mengapa tonjolan berevolusi dan menjadi komponen substansial dari sebagian besar galaksi spiral.
Gambar ini diambil oleh Kamera Lanjutan untuk Survei pada tahun 2006, sebelum Misi Perbaikan Hubble baru-baru ini.
Struktur berbentuk “X” yang samar dan halus juga terlihat. Fitur semacam itu, yang oleh para astronom disebut sebagai tonjolan "berbentuk kotak" atau "berbentuk kacang", adalah karena gerakan vertikal bintang-bintang di bar galaksi dan hanya terbukti ketika galaksi terlihat edge-on. Puff berbentuk aneh ini sering diamati pada galaksi spiral dengan tonjolan kecil dan lengan terbuka, tetapi kurang umum pada spiral dengan lengan melilit tonjolan yang lebih menonjol, seperti NGC 4710.
Klik di sini untuk menonton film yang diperbesar ke galaksi ini.
Ketika menargetkan tonjolan galaksi spiral, para astronom sering mencari galaksi edge-on, karena tonjolan mereka lebih mudah dibedakan dari cakram. Tampilan tepi-on yang sangat rinci dari NGC 4710 yang diambil oleh Advanced Camera for Surveys (ACS) di atas Hubble mengungkapkan tonjolan galaksi di pusat berwarna cerah. Pesawat putih bercahaya memanjang yang berjalan melalui tonjolan adalah cakram galaksi. Disk dan tonjolan dikelilingi oleh jalur debu yang tampak menakutkan.
NGC 4710 adalah anggota Cluster galaksi Virgo raksasa dan terletak di rasi utara Coma Berenices (Rambut Ratu Berenice). Ini bukan salah satu anggota paling terang dari cluster, tetapi dapat dengan mudah dilihat sebagai noda memanjang redup pada malam gelap dengan teleskop amatir berukuran sedang. Pada 1780-an, William Herschel menemukan galaksi dan mencatatnya hanya sebagai "nebula samar". Itu terletak sekitar 60 juta tahun cahaya dari Bumi dan merupakan contoh dari galaksi lenticular atau tipe S0 - tipe yang tampaknya memiliki beberapa karakteristik galaksi spiral dan elips.
Para astronom meneliti sistem-sistem ini untuk menentukan berapa banyak gugus bola yang mereka inangi. Clob Globular dianggap mewakili indikasi proses yang dapat membangun tonjolan. Dua proses yang sangat berbeda diyakini berperan dalam pembentukan tonjolan di galaksi spiral: apakah mereka terbentuk agak cepat di alam semesta awal, sebelum cakram spiral dan lengan terbentuk; atau mereka terbentuk dari bahan yang terakumulasi dari disk selama evolusi yang lambat dan panjang. Dalam kasus NGC 4710 ini, para peneliti telah melihat sangat sedikit gugus bola yang terkait dengan tonjolan, menunjukkan bahwa rakitannya terutama melibatkan proses yang relatif lambat.
Sumber: STSci
