Ada sesuatu yang salah di reruntuhan Iglesia Colorada, sebuah desa Inca kuno di kaki pegunungan Andes. Di sisa-sisa tempat pembuangan sampah, di antara sisa makanan kuno dan pecahan tembikar yang dibuang, para peneliti menemukan empat tengkorak. Tidak ada mayat, tidak ada penguburan formal, tidak ada perhiasan untuk dibawa ke kehidupan setelah kematian - hanya tengkorak. Tidak ada yang tahu mengapa mereka ada di sana.
Selama lebih dari 15 tahun, sejak tengkorak itu ditemukan pada tahun 2003, misteri itu telah membingungkan para arkeolog. Tetapi dua peneliti di Museum Nasional Sejarah Alam di Santiago, Chili, telah mengajukan sebuah penjelasan: Tengkorak-tengkorak itu melukiskan gambaran tentang teror teror suku Inca, di mana kepala empat penduduk desa dipajang sebagai peringatan bagi penduduk.
Periode dari akhir 1400-an hingga awal 1500-an adalah masa yang kacau bagi sebagian besar Amerika Selatan. Selama tahun-tahun ini, kekaisaran Inca perlahan memperluas jangkauannya di seluruh Andes. Sementara peradaban telah lama ada di lembah-lembah Andes, mereka sebagian besar terisolasi, kata rekan penulis studi Francisco Garrido, kurator arkeologi di Museum Nasional Sejarah Alam. Sementara beberapa tempat ini mungkin bergabung dengan kekaisaran tanpa banyak perlawanan, yang lain tidak begitu setuju, tambahnya.
"Mereka benar-benar tidak membeli ide untuk bergabung dengan kerajaan Inca," kata Garrido kepada Live Science.
Itu mungkin kasus di kota Iglesia Colorada, Garrido dan rekan penulisnya, Catalina Morales, berdebat dalam sebuah studi baru pada edisi Agustus 2019 jurnal Latin American Antiquity. Dan berdasarkan tengkorak misterius di tumpukan sampah, yang berasal dari periode ekspansi suku Inca ini, para penakluk melakukan kekerasan untuk menakut-nakuti penduduk desa untuk tunduk, para penulis studi menyarankan.
Sejak awal, para arkeolog tahu bahwa tumpukan sampah bukanlah kuburan yang khas. Desa yang sama memiliki situs pemakaman yang dikenal, jaringan makam bundar yang terorganisir dengan baik yang dilindungi oleh kayu gelondongan, di mana sisa-sisa seluruh tubuh (tidak ada kerangka yang dipenggal) ditemukan dikelilingi oleh tembikar dan perhiasan.
Cara yang tampaknya serampangan di mana tengkorak-tengkorak ini dibuang bukanlah satu-satunya bukti yang menunjukkan akhir kekerasan dari para korban ini. Semua tengkorak memiliki tanda yang sama: lubang yang dibor dan tanda aneh di sekitar rahang, seolah-olah kepalanya telah dikerok. Lubang-lubang itu menunjukkan bahwa tengkorak digantung pada tali, sehingga semua orang di desa dapat melihat peringatan itu, kata Garrido. Tanda goresan menunjukkan bahwa rahang dikuliti sebelum kepala dipajang - mungkin untuk nilai kejutan, tambahnya.
Tiga tengkorak milik wanita muda dan satu milik seorang anak. Berdasarkan kepadatan tulang, semua korban kekurangan gizi.
"Tampaknya suku Inca tidak menargetkan para pemimpin," Garrido menjelaskan. Itu karena laki-laki muda yang sehat akan menguntungkan bagi kerajaan mereka - sebagai buruh, prajurit atau sebagai sumber pendapatan pajak.
Tapi pemerintahan teror ini tidak tersebar luas di seluruh kekaisaran, Garrido menunjukkan. "Itu bukan pembunuhan besar-besaran," katanya.
Sebagai gantinya, tampilan mengejutkan adalah khusus untuk kota ini. Tidak hanya desa itu kemungkinan besar memberontak - itu mungkin telah menimbulkan tantangan logistik bagi kekaisaran Inca, kata Garrido. Iglesia Colorada keduanya jauh dari pusat Cuzco dan terselip di wilayah paling kering di dunia, gurun Atacama. Tidak dapat mengirim sumber daya pemerintah sejauh ini dari ibu kota mereka dan dengan sedikit pengetahuan tentang medan yang ekstrim, kekaisaran Inca akan menghadapi kesulitan mengatur kota. Warga lokal yang memberontak, dengan pengetahuan khusus tentang bagaimana bertahan hidup di lingkungan yang keras, akan lebih unggul daripada para penyerbu, Garrido menambahkan. Untuk menunjukkan kekuatan dan kontrol (dan mungkin menanamkan rasa takut yang abadi) suku Inca mungkin telah mengambil langkah-langkah ekstrem - seperti merangkai tengkorak piala untuk dilihat seluruh desa, kata Garrido.
Analisisnya adalah penelitian yang diterbitkan pertama tentang tengkorak.
