Sejumlah besar lava yang mengeras menuju Australia. Para ilmuwan berpikir bahwa rakit lava dapat membantu menyelamatkan Great Barrier Reef yang menurun, menurut laporan berita terbaru.
Beberapa minggu yang lalu, pelaut pertama kali melihat apa yang disebut rakit batu apung di Samudra Pasifik, dan pelaut lainnya melaporkan melihat awan asap ke arah pulau vulkanik Fonualei, di Kerajaan Tonga. Pada 9 Agustus, satelit Terra NASA mendeteksi rakit dan pada 13 Agustus, Landers 8's Land Operasional Imager menangkap foto itu.
Rakit batu apung terbentuk ketika gunung berapi bawah laut meletus, melepaskan potongan besar lava yang penuh lubang dan lubang, sehingga memudahkan rakit mengapung, menurut Observatorium Bumi. Terkait: Foto: Gunung Berapi Bawah Air Baru Hawaii
Citra satelit dan laporan oleh para pelaut mengarahkan para ahli vulkanologi dari Smithsonian Institution untuk mengikat batu itu dengan letusan gunung berapi bawah laut tanpa nama di suatu tempat dekat Tonga, menurut observatorium. Ujung gunung berapi yang tidak disebutkan namanya diperkirakan 130 kaki (40 meter) di bawah permukaan air, dan letusan terakhir yang didokumentasikan adalah pada tahun 2001.
Para pelaut yang menemukan batu itu menggambarkannya "berbahaya bagi kapal" dan mengatakan bahwa itu tampak seperti massa "batu dari marmer sampai ukuran bola basket," di sebuah posting Facebook. Mereka juga mengatakan ada "bau belerang yang samar tapi berbeda." Apung mencakup sekitar 58 mil persegi (150 kilometer persegi) menurut BBC.
Rakit itu telah melayang ke barat daya, dan pada 22 Agustus, telah sedikit menyebar dan bergerak ke utara, menurut observatorium. Namun secara umum, bongkahan batu nampaknya menuju ke arah Australia dan Great Barrier Reef-nya.
Pada tahun 2016 dan 2017, suatu peristiwa pemutihan massal menewaskan sekitar setengah karang di Great Barrier Reef. Tetapi para ilmuwan berpikir bahwa struktur memiliki peluang untuk bangkit kembali, berpotensi dengan hadiah yang dibawa oleh pengunjung berbatu.
Rakit batu apung sering penuh dengan kehidupan laut, seperti teritip dan karang baru, Scott Bryan, seorang profesor geologi dan geokimia di Queensland University of Technology, mengatakan kepada CNN. Bryan melaporkan dalam sebuah studi tahun 2012 bahwa rakit berbatu ini dapat menjadi cara untuk mendistribusikan kembali kehidupan di seberang lautan. Tetapi rakit batu apung bukanlah rakit kehidupan yang dijamin untuk terumbu karang; ada juga kemungkinan bahwa itu bisa memperkenalkan spesies invasif ke daerah yang bisa berbahaya, katanya.
