Bulan Saturnus Enceladus. Kredit gambar: NASA / JPL / SSI Klik untuk memperbesar
Sekarang Cassini telah mengungkap bagaimana Enceladus memuntahkan es air dari geyser di kutub selatan, para ilmuwan memiliki penjelasan untuk cincin E Saturnus. Magnetometer Cassini cocok dengan tanda tangan geyser es dengan partikel di E-ring, yang menghubungkan satu dengan yang lainnya.
Bulan Saturnus, Enceladus, adalah sumber dari cincin-E Saturnus, mengonfirmasi penelitian yang dipublikasikan hari ini.
Menulis di jurnal Science, para ilmuwan menunjukkan bagaimana semburan uap air es yang keluar dari Kutub Selatan Enceladus mengisi kembali partikel-partikel air yang membentuk cincin-E dan menciptakan atmosfer berbasis air yang dinamis di sekitar bulan kecil. E-ring adalah cincin terluar Saturnus dan terdiri dari partikel mikroskopis. Ini sangat menyebar dan membentang antara orbit dua bulan Saturnus, Mimas dan Titan.
Para ilmuwan menemukan atmosfer dinamis selama tiga kali terbang terpisah Enceladus oleh pesawat ruang angkasa Cassini pada bulan Februari, Maret dan Juli 2005. Cassini Huygens adalah misi gabungan NASA / ESA untuk mempelajari sistem Saturnus.
Tim yang mengerjakan hasil dari instrumen magnetometer terkejut menemukan apa yang mereka yakini sebagai atmosfer pada terbang pertama mereka, 1.176 km dari permukaan bulan. Setelah terbang kedua sejauh 500km mengonfirmasi pengamatan mereka, mereka membujuk Proyek Cassini untuk mengambil penerbangan berikutnya lebih dekat ke Enceladus untuk menyelidiki lebih lanjut.
Pada flyby ini, pada 175km, pengukuran dari semua instrumen yang berbeda di pesawat ruang angkasa mengkonfirmasi keberadaan atmosfer. Observasi penginderaan jauh dari bulan mengungkapkan sebuah gumpalan uap air yang berasal dari Kutub Selatan bulan.
Atmosfir juga terlihat berubah antara flybys, dengan atmosfir yang sangat panjang diamati selama yang pertama dan atmosfir yang lebih terkonsentrasi terlihat selama flybys berikutnya. Tim percaya bahwa perubahan tingkat aktivitas oleh bulu di Kutub Selatan menyebabkan perubahan ini di atmosfer.
Profesor Michele Dougherty, dari Departemen Fisika Atmosfer dan Atmosfer Imperial College London, Investigator Utama pada instrumen magnetometer Cassini dan penulis utama salah satu makalah, mengatakan: "Ketika kami mengamati tanda tangan dari atmosfer pada flyby jauh pertama kami sangat terkejut karena sangat tidak terduga untuk mengamati tanda tangan yang begitu jauh dari bulan.
“Sangat menyenangkan untuk memiliki semua instrumen lain mengkonfirmasi penemuan awal kami, terutama ketika ditemukan bahwa atmosfer berubah dari flyby ke flyby dan terkait erat dengan pengamatan bulu berikutnya di Kutub Selatan. Selain itu penemuan ini jelas menunjukkan pentingnya memiliki pesawat ruang angkasa multi-instrumen seperti Cassini karena memungkinkan kita untuk menggabungkan seluruh rangkaian data yang berbeda sehingga memungkinkan kita untuk memperoleh pemahaman keseluruhan yang jauh lebih baik dari sistem fisik yang kompleks.
Pengukuran suhu Enceladus menunjukkan bahwa, secara mengejutkan, ada konsentrasi panas di sekitar Kutub Selatan, dengan titik terpanas terletak di atas salah satu patah tulang di permukaan planet. Para ilmuwan percaya bahwa tanda tangan panas ini menunjukkan proses internal di dalam Enceladus yang menyebabkan bulu-bulu dingin, dengan memanaskan es bulan.
Sumber Asli: Siaran Berita PPARC
