[/ caption]
Inilah tampilan baru yang luar biasa di Leo Triplet - sekelompok galaksi yang berinteraksi sekitar 35 juta tahun cahaya dari Bumi. Ini memiliki bidang pandang dua kali lebih luas dari bulan purnama - yang tidak biasa untuk teleskop besar - dan FOV cukup lebar untuk membingkai ketiga anggota kelompok dalam satu gambar. Tetapi ada juga pandangan baru yang bagus tentang galaksi di latar belakang, karena VST juga menjelaskan sejumlah besar galaksi yang lebih redup dan lebih jauh, beberapa melalui keajaiban microlensing.
Microlensing adalah fenomena pelensaan gravitasi di mana keberadaan objek redup tetapi masif dapat disimpulkan dari efek gravitasinya terhadap cahaya yang berasal dari bintang yang lebih jauh. Jika, karena penyelarasan kebetulan, objek redup melewati cukup dekat dengan garis pandang kita ke bintang yang lebih jauh, medan gravitasinya membelokkan cahaya yang datang dari bintang latar belakang. Ini dapat menyebabkan peningkatan yang terukur dalam kecerahan bintang latar belakang. Karena peristiwa microlensing mengandalkan keberpihakan kesempatan langka, mereka biasanya ditemukan oleh survei besar yang dapat mengamati sejumlah besar bintang latar belakang potensial.
Salah satu tujuan sains dari VST adalah untuk mencari benda-benda yang jauh lebih redup di Bima Sakti, seperti bintang katai coklat, planet, bintang neutron dan lubang hitam, dan microlensing sangat membantu dalam menemukan objek yang sulit dipahami ini.
Ketiga galaksi utama dan besar yang terlihat di sini adalah spiral seperti galaksi Bima Sakti kita sendiri, walaupun ini mungkin tidak segera terlihat jelas dalam gambar ini karena cakram mereka dimiringkan pada sudut yang berbeda dengan garis pandang kita. NGC 3628, kiri, terlihat edge-on, sedangkan objek Messier M 65 (kanan atas) dan M 66 (kanan bawah), di sisi lain, cukup miring untuk membuat lengan spiral mereka terlihat.
Dapatkan informasi lebih lanjut dan lihat versi yang lebih besar dari gambar ini di situs web ESO.
