Laporan yang keluar dari Rusia mengatakan bahwa dua orang tewas di fasilitas peluncuran ruang angkasa Plesetsk minggu lalu ketika melakukan pekerjaan rutin membersihkan tank propelan. Surat kabar Rusia Ria Novosti mengatakan bahwa pada 9 November 2013, dua pekerja tewas dan tiga lainnya dirawat di rumah sakit setelah terkena uap nitrogen beracun saat melakukan perawatan di fasilitas tersebut. Para pejabat dari Kementerian Pertahanan Rusia dikutip mengatakan bahwa kecelakaan itu tampaknya disebabkan oleh kegagalan untuk mengikuti peraturan keselamatan.
Kosmodrom Plesetsk terletak di barat laut provinsi Arkhangelsk. Fasilitas telah mengalami perbaikan untuk mengambil alih sebagian besar peluncuran karena Rusia berusaha mengurangi ketergantungan pada kosmodrom Baikonur, yang disewa dari bekas negara Soviet Kazakhstan.
Saat ini, Rusia menggunakan Plesetsk untuk menguji rudal balistik antarbenua dan meluncurkan satelit, tetapi mereka berharap untuk menggunakan fasilitas baru pada tahun depan untuk menguji roket berat Angara.
Ria Novosti mengatakan tidak jelas apa yang menyebabkan penundaan antara insiden itu dan pengumumannya, "tetapi masalah militer yang sensitif biasanya dijaga kerahasiaannya di Rusia."
Sayangnya, lebih dari 50 orang telah terbunuh di fasilitas peluncuran ini sejak 1973. Pada Juni 1973, 9 orang terbunuh oleh ledakan roket Cosmos-3M; pada bulan Maret 1980, 48 orang terbunuh oleh ledakan roket Vostok-2M dengan satelit Tselina, selama operasi pengisian bahan bakar; dan pada Oktober 2002, sebuah Soyuz-U yang membawa proyek ESA Foton-M1 gagal diluncurkan dan meledak, menewaskan satu.
Saat ini, hanya seperempat dari peluncuran Rusia terjadi dari dalam Rusia sendiri, tetapi Badan Antariksa Federal Rusia berharap memiliki sembilan per sepuluh dari peluncuran ruang angkasa dari Plesetsk dan kosmodrom Vostochny pada tahun 2030.
Sumber: Ria Novosti, Rusia Space Web
