Keingintahuan menemukan bukti luas untuk air yang mengalir di pemandangan berbatu yang sangat beragam yang ditunjukkan dalam foto mosaik ini dari tepi Yellowknife Bay di Sol 157 (14 Januari 2013). Drill Tempat bor Kle John Klein ’dan tepian‘ Sheep Bed ’di sebelah kanan rover arm diisi dengan banyak urat mineral dan konkret bola yang sangat menyarankan pengendapan mineral dari air cair. Formasi batuan 'Sungai Ular' adalah rantai batu linier yang menonjol dari pasir Mars di dekat roda rover. Penghargaan: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Penjelajah Curiosity menabrak "jackpot" sains dan telah menemukan bukti lebih lanjut luas dari beberapa episode air cair yang mengalir di Mars kuno miliaran tahun yang lalu ketika planet itu lebih hangat dan lebih basah, para ilmuwan mengumumkan. Bukti berair datang dalam bentuk air yang mengandung vena mineral, pelapisan bersilang, nodul dan konkresi sedimen bulat.
Kapan saja sekarang robot raksasa NASA akan diperintahkan untuk mengebor langsung ke bebatuan berurat di mana air pernah mengalir, tim tersebut mengumumkan pada briefing media minggu ini.
Peneliti yang senang mengatakan, Curiosity secara mengejutkan menemukan banyak bukti untuk rantai ringan vena mineral linier di dalam batuan pecah yang berserakan di daerah Mars yang sangat beragam - dengan menggunakan deretan sepuluh instrumen sains mutakhirnya. Vena terbentuk ketika air cair bersirkulasi melalui rekahan dan deposit mineral, secara bertahap mengisi bagian dalam batuan yang retak seiring waktu.
Suatu saat dalam sekitar dua minggu ke depan, penjelajah berukuran mobil NASA akan melakukan pemboran pertama dalam sejarah di dalam batuan Mars yang "disemburkan" oleh air cair - suatu prasyarat penting bagi kehidupan seperti yang kita ketahui. Sampel bubuk kemudian akan dikirim ke robot duo laboratorium kimia analitik (CheMin & SAM) untuk menentukan komposisi unsur dan memastikan apakah ada molekul organik.
Area target latihan disebut singkapan "John Klein", sebagai penghormatan kepada anggota tim yang merupakan wakil manajer proyek untuk Curiosity di JPL selama beberapa tahun dan yang meninggal pada 2011.
“Kami mengidentifikasi target latihan potensial dan sedang bersiap untuk melakukan kegiatan pengeboran dalam dua minggu ke depan. Kami siap untuk pergi, ”kata Richard Cook, manajer proyek Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA di Pasadena, California.
“Pengeboran [menjadi batu] adalah aktivitas rekayasa paling signifikan sejak pendaratan. Ini adalah aspek paling sulit dari misi permukaan, berinteraksi dengan medan permukaan yang tidak diketahui, dan belum pernah dilakukan di Mars. Kami akan pergi perlahan. Diperlukan waktu untuk mengirimkan sampel ke CheMin dan SAM dan akan menjadi serangkaian pengukuran ilmiah yang bagus. "
Keterangan gambar: Vena mineral kalsium sulfat ditemukan oleh Curiosity di 'Sheepbed' Outcrop. Vena-vena ini terbentuk ketika air bersirkulasi melalui fraktur, menyimpan mineral di sepanjang sisi fraktur, untuk membentuk vena. Isi urat-urat ini adalah karakteristik unit paling rendah secara stratigrafi di area “Yellowknife Bay” di mana Curiosity saat ini menjelajah dan dicitrakan di Sol 126 (13 Desember 2012) oleh kamera telcam Mastcam. Gambar sudah putih seimbang. Kredit: NASA / JPL-Caltech / MSSS
"Para ilmuwan telah dimasukkan ke dalam toko permen," kata Cook merujuk pada kekayaan tak terduga dari target ilmu pengetahuan yang mengelilingi bajak saat ini.
"Ada keragaman jenis batuan yang tinggi di sini untuk dikarakterisasi," tambah Mike Malin, peneliti utama Mastcam dari Malin Space Science Systems (MSSS). “Kami melihat layering, pembuluh darah dan kerongkongan. Area ini masih mengalami beberapa perubahan. ”
Keingintahuan hanya berjarak beberapa meter dari Kle John Klein ’dan akan pergi ke situs tersebut segera dari lokasinya di dalam‘ Yellowknife Bay ’di samping formasi batuan‘ Snake River ’. Untuk melihat di mana Curiosity berada dalam konteks dengan Kle John Klein ’dan“ Snake River ’, lihat mosaik konteks beranotasi kami (oleh Ken Kremer & Marco Di Lorenzo) ketika rover mengumpulkan data di langkan batu.
Vena berwarna putih ditemukan selama beberapa minggu terakhir - menggunakan kamera pencitraan mast-mount resolusi tinggi dan spektrometer penembakan laser ChemCam - tepat di sekitar tempat Curiosity saat ini sedang menyelidiki; di sekitar cekungan dangkal yang disebut Yellowknife Bay dan kira-kira setengah mil jauhnya dari lokasi pendaratan di dalam Kawah Gale.
“Unit terendah yang kami tuju di Yellowknife Bay, hal terjauh yang kami kendarai, ternyata merupakan unit 'jackpot' di sini,” kata John Grotzinger, kepala ilmuwan misi dari California Institute of Technology. "Ini benar-benar ditembak dengan fraktur dan mengisi vena."
Keterangan gambar: ‘Situs John Klein’ Dipilih untuk Duri Bor Curiosity. Pandangan ini menunjukkan petak batu berurat datar yang dipilih sebagai lokasi pengeboran pertama. Kamera Mast kanan rover yang dilengkapi dengan lensa telefoto, berjarak sekitar 16 kaki (5 meter) dari lokasi ketika merekam mosaik ini di sol 153 (10 Januari 2013). Daerah ini ditembak penuh dengan fraktur dan urat, dengan batu intervensi juga mengandung konkresi, yang merupakan konsentrasi mineral kecil berbentuk bola. Pembesaran A menunjukkan konsentrasi tinggi seperti vena bubungan yang menonjol di atas permukaan. Beberapa vena memiliki dua dinding dan interior yang terkikis. Pembesaran B menunjukkan bahwa di beberapa bagian fitur ini, ada diskontinuitas horizontal beberapa sentimeter atau inci di bawah permukaan. Diskontinuitas dapat berupa tempat tidur, fraktur, atau berpotensi sebagai vena horizontal. Pembesaran C menunjukkan lubang yang dikembangkan di pasir yang menutupi fraktur, menyiratkan infiltrasi pasir ke dalam sistem fraktur. Kredit: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Tak lama setelah mendarat, tim mengambil pertaruhan yang diperhitungkan dan memutuskan untuk mengambil jalan memutar selama beberapa bulan dari tujuan utama dari gunung sedimen yang menjulang tinggi bernama Mount Sharp, dan alih-alih pergi ke daerah yang dijuluki 'Glenelg' dan rumah bagi 'Yellowknife Bay' , karena duduk di persimpangan trio medan geologi yang berbeda. Glenelg menunjukkan inersia termal tinggi dan membantu menempatkan seluruh wilayah dalam konteks ilmiah yang lebih baik. Taruhannya jelas terbayar.
"Kami memilih untuk pergi ke sana karena kami melihat sesuatu yang aneh, tetapi tidak akan meramalkan semua ini dari orbit," kata Grotzinger.
Instrumen Chemistry and Camera (ChemCam) menemukan peningkatan kadar kalsium, sulfur dan hidrogen. Hidrogen merupakan indikasi air.
Vena mineral mungkin terdiri dari kalsium sulfat - yang ada dalam beberapa bentuk terhidrasi (bantalan air).
“Spektrum ChemCam menunjukkan komposisi yang sangat tinggi kalsium. Vena-vena ini kemungkinan terdiri dari kalsium sulfat terhidrasi, seperti bassinite atau gypsum, tergantung pada keadaan hidrasi, ”kata anggota tim ChemCam Nicolas Mangold dari Laboratoire de Planétologie et Géodynamique de Nantes di Prancis. "Di Bumi, membentuk pembuluh darah seperti ini membutuhkan air yang bersirkulasi dalam fraktur dan terjadi pada suhu rendah hingga sedang."
Vena yang baru ditemukan ini tampak sangat mirip dengan vena analog yang ditemukan pada akhir 2011 oleh penjelajah Peluang NASA - kakak perempuan Curiosity - di dalam kawah Endeavour dan hampir di sisi berlawanan Mars. Lihat mosaik vena Peluang kami yang ditampilkan di APOD pada 11 Desember 2011 untuk mempelajari lebih lanjut tentang batuan urat.
"Apa yang dikatakan oleh urat-urat ini kepada kita adalah air yang digerakkan dan disaring melalui bebatuan ini, melalui jaringan rekahan ini dan kemudian mineral yang diendapkan untuk membentuk bahan putih yang telah disimpulkan oleh ChemCam sangat mungkin merupakan kalsium sulfat, mungkin terhidrasi pada asalnya," Grotzinger menjelaskan.
"Jadi ini adalah pertama kalinya dalam misi ini bahwa kita telah melihat sesuatu yang bukan hanya lingkungan berair, tetapi juga menghasilkan presipitasi mineral, yang sangat menarik bagi kita."
Yellowknife Bay dan singkapan area pengeboran 'John Klein' penuh dengan urat mineral dan kerongkongan sedimen.
“Ketika Anda menyatukan semua ini, dikatakan bahwa pada dasarnya batu-batu ini jenuh dengan air. Mungkin ada beberapa fase dalam sejarah air ini, tetapi itu masih harus diselesaikan. "
“Ini benar-benar menarik dan kami tidak sabar untuk memulai pengeboran,” Grotzinger menekankan.
Keingintahuan dapat mengebor sekitar 5 cm ke dalam batu. Pada akhirnya sampel bubuk sekitar setengah tablet aspirin akan dikirim ke SAM dan CheMin setelah beberapa minggu. Semua sistem dan instrumen rover sehat, kata Cook.
Grotzinger mengatakan bahwa Curiosity akan diinstruksikan untuk mengarahkan vena untuk mencoba dan memecahnya dan mengekspos permukaan baru untuk analisis. Kemudian dia akan mengebor langsung ke vena dan mudah-mudahan menangkap beberapa materi di sekitarnya juga.
“Ini akan mengungkapkan mineralogi dari bahan pengisi vena dan berapa banyak fase mineral terhidrasi yang ada. Tujuan utama adalah ini akan memberi kita penilaian kelayakhunian lingkungan ini. "
Ketika rover telah menurunkan depresi dangkal ke lapisan stratigrafi yang lebih dalam, unit-unit lebih tua dalam waktu.
Setelah sampel bor pertama dianalisis sepenuhnya, Grotzinger mengatakan kepada saya bahwa tim akan mengevaluasi kembali apakah akan mengebor ke batuan kedua.
Tim belum tahu apakah air yang mengalir dari mana urat diendapkan adalah pH yang lebih netral atau lebih asam. "Masih terlalu dini untuk mengatakannya. Kita perlu mengebor ke dalam batu untuk mengetahui dan menentukan mineralogi, ”kata Grotzinger kepada saya. Air netral lebih ramah terhadap kehidupan.
Berapa lama episode air yang mengalir belum diketahui dan ini adalah sejarah yang kompleks. Tapi air setidaknya setinggi pinggul hingga pergelangan kaki dalam pada waktu dan mampu mengangkut dan mengitari kerikil.
“Ada berbagai macam batuan sedimen di sini, diangkut dari tempat lain. Mars secara geologis aktif di lokasi ini, yang benar-benar keren! ”, Kata Aileen Yingst, wakil kepala penyelidik MAHLI. "Ada sejumlah mekanisme transportasi yang berbeda dalam permainan."
Keterangan gambar: Jalur Curiosity ke Medan yang Berbeda. Gambar ini memetakan lintasan Mars NASA rover Curiosity dari "Bradbury Landing" ke "Yellowknife Bay," dengan inset yang mendokumentasikan perubahan dalam sifat termal tanah dengan kedatangan di berbagai jenis medan. kredit: NASA / JPL-Caltech / Univ. Arizona / CAB (CSIC-INTA) / FMI
Pengeboran pergi ke jantung misi dan akan menandai prestasi bersejarah dalam eksplorasi planet - sebagai pertama kalinya sampel asli telah diintegrasikan dari interior batu di planet lain dan kemudian dianalisis oleh spektrometer kimia untuk menentukan komposisi unsur dan tentukan apakah ada molekul organik.
Bor palu bertenaga tinggi terletak di menara alat di ujung lengan robot berukuran 7 kaki (2,1 meter) berukuran mobil. Ini adalah yang terakhir dari sepuluh instrumen Curiosity yang masih harus diperiksa dan diterapkan.
Keingintahuan mendarat di Planet Merah lima bulan yang lalu di dalam Kawah Gale untuk menyelidiki apakah Mars pernah menawarkan lingkungan yang menguntungkan bagi kehidupan mikroba, dulu atau sekarang dan sekarang hampir seperempat jalan melalui misi utamanya selama dua tahun.
Keingintahuan mungkin mencapai dasar Gunung Sharp pada akhir 2013, yang berjarak sekitar 6 mil (10 km) jauhnya ketika gagak Mars terbang.
Keterangan Gambar: Vena Kaya Kalsium di Marsian Rocks. Grafik ini menunjukkan gambar-gambar close-up cahaya-kencang di bebatuan di "Yellowknife Bay" Mars bersama dengan analisis komposisi mereka. Bagian atas gambar menunjukkan close-up dari batu bernama "Crest," diambil oleh mikro-imager (RMI) jarak jauh pada instrumen Curiosity's Chemistry and Camera (ChemCam) di atas analisis elemen yang terdeteksi dengan menggunakan laser ChemCam untuk zap target. Profil spektral vena berwarna terang Crest diperlihatkan dalam warna merah, sementara itu dari target kalibrasi basal dari komposisi yang diketahui ditunjukkan dalam warna hitam. Bagian bawah gambar menunjukkan close-up ChemCam dari batu bernama "Rapitan" dengan analisis komposisi unsurnya. Profil spektral vena berwarna terang Rapitan ditunjukkan dengan warna biru, sedangkan profil kalibrasi basal dari komposisi yang diketahui ditampilkan dalam warna hitam. Hasil ini menunjukkan bahwa vena tidak seperti bahan basaltik khas. Mereka habis dalam silika dan terdiri dari mineral yang mengandung kalsium. Kredit: NASA / JPL-Caltech / LANL / CNES / IRAP / LPGNantes / CNRS
Keterangan gambar: Curiosity akan melakukan pengeboran batu pertama di singkapan 'John Klein' yang terlihat saat ini, mosaik yang memperlihatkan gerakan lengan Curiosity rover di Sol 149 (5 Januari 2013) di cekungan Yellowknife Bay di mana bajak telah menemukan bukti luas untuk air mengalir. Keingintahuan menemukan urat mineral terhidrasi dan kerongkongan di sekitar tebing batu di depan. Dia selanjutnya pergi ke sana untuk ilmu kontak di dekat rantai slithery dari batu-batu kecil yang menonjol yang dikenal sebagai River Snake River. Photomosaic dijahit dari gambar mentah Navcam dan diwarnai. Penghargaan: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
