Selama 15 tahun, Wide Field dan Planetary Camera 2 (WFPC2) dari Teleskop Luar Angkasa Hubble telah menghasilkan gambar menakjubkan dan menakjubkan dari alam semesta kita. Tetapi selama misi servis HST mendatang, versi baru dan lebih baik dari kamera utama Hubble akan menggantikan pekerja keras optik yang telah menyediakan begitu banyak gambar yang mengesankan dan menakjubkan. WFPC2 dibawa pada orbit ke Hubble pada bulan Desember 1993 untuk menggantikan kamera asli, dilengkapi dengan optik khusus untuk mengatasi penyimpangan bola di cermin utama Hubble. Untuk menghormati WFPC2, berikut adalah beberapa penemuan paling berkesan yang telah dibuat kamera.
Hubble Deep Field. Di atas adalah salah satu gambar paling luar biasa yang pernah ada, Hubble Deep Field. Selama 10 hari berturut-turut pada bulan Desember 1995, Hubble dan WFPC2 2 menatap setitik langit yang tidak lebih besar dari sebutir pasir yang dipegang dengan panjang lengan. Di sepetak kecil langit itu, lebih dari 1.000 galaksi yang terletak milyaran tahun cahaya terungkap, masing-masing berisi miliaran bintang. Dunia kita dan galaksi kita tiba-tiba tampak sangat kecil.
Pilar Penciptaan.
Dicitrakan oleh kamera pada 1 April 1995, Nebula Elang, 7.000 tahun cahaya, terdiri dari gugusan padat, gugus hidrogen antarbintang, oksigen dan belerang, triliunan panjang kilometer. Muncul dari menara bahan kosmik ini adalah bintang yang dilahirkan.
"Setelah kami merilis gambar selama konferensi pers, CNN terus meliput berita secara langsung," kata Ed Weiler, penjabat asisten administrator untuk Direktorat Misi Sains NASA di Washington. “Orang-orang merasa terdorong untuk memanggil dengan reaksi mereka terhadap gambar yang satu ini… Beberapa menyebutnya sebagai pilar penciptaan. Gambar ini menyentuh orang Amerika dengan cara yang belum pernah saya lihat seperti gambar astronomi. "
Tabrakan komet dengan Jupiter. WFPC2 memberi dunia pemandangan langka yang menakjubkan tentang Comet Shoemaker-Levy 9 yang terjun ke Jupiter pada tahun 1994. Gambar-gambar tersebut mengungkapkan peristiwa itu dengan sangat terperinci, termasuk riak-riak yang menyebar ke luar dari dampak.
Menentukan usia dan laju ekspansi alam semesta kita. Alam semesta kita terbentuk dari ledakan kolosal yang dikenal sebagai Big Bang, dan telah membentang sejak itu. Menggunakan WFPC2 untuk mengamati bintang-bintang yang bervariasi dalam kecerahan secara berkala, para astronom dapat menghitung laju ekspansi ini ke tingkat kesalahan 10 persen yang belum pernah terjadi sebelumnya. Kamera juga memainkan peran utama dalam menemukan bahwa perluasan alam semesta semakin cepat, didorong oleh kekuatan misterius yang disebut "energi gelap." Bersama-sama, temuan ini mengarah pada perhitungan bahwa alam semesta kita berusia sekitar 13,7 miliar tahun.
Kebanyakan galaksi memiliki lubang hitam besar. Sebelum Hubble, para astronom menduga, tetapi tidak punya bukti, bahwa lubang hitam supermasif bersembunyi jauh di dalam perut galaksi. Wide Field dan Planetary Camera 2, bersama dengan data spektroskopi dari Hubble, menunjukkan bahwa sebagian besar galaksi di alam semesta memang memiliki lubang hitam mengerikan hingga miliaran kali massa matahari kita.
Sumber: JPL
