Orbital ATK mengumumkan Selasa malam bahwa roket komersial kelas menengah perusahaan Antares yang dilengkapi dengan mesin RD-181 tahap pertama yang baru telah berhasil menyelesaikan tes penembakan dari pembangkit listrik.
Uji coba statis selama 30 detik berlangsung pada pukul 5:30 malam. Selasa malam, 31 Mei, di Pad 0A, Wilayah Tengah Atlantik Regional Spaceport (MARS).
Kendaraan peluncuran yang sekarang dirubah - dijuluki Antares 230 - telah 'direkayasa ulang' dan ditingkatkan dengan sepasang mesin tahap pertama yang modern dan lebih kuat - RD-181 buatan Rusia yang dipicu oleh LOX / minyak tanah.
Uji mesin dilakukan hanya dengan menggunakan tahap pertama Antares di MARS Pad 0A di Fasilitas Penerbangan Wallops NASA.
"Indikasi awal menunjukkan sistem propulsi yang ditingkatkan, tahap inti dan kompleks peluncuran semuanya bekerja bersama sesuai rencana," kata Mike Pinkston, General Manager dan Wakil Presiden Orbital ATK, Program Antares.
"Selamat kepada gabungan NASA, Orbital ATK, dan tim Virginia Space atas tes yang berhasil."
Insinyur Orbital ATK sekarang akan "meninjau data uji selama beberapa hari ke depan untuk mengonfirmasi bahwa semua parameter uji terpenuhi"
Jika semuanya berjalan dengan baik dengan tinjauan data intensif, perusahaan dapat meluncurkan Antares secepat Juli pada misi NASA berikutnya yang dikontrak - dikenal sebagai OA-5 - untuk memasok kembali Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).
Tes ini melibatkan mesin Antares ganda pertama RD-181 tahap pertama dengan daya 100% penuh (daya dorong) untuk durasi yang dijadwalkan sekitar 30 detik. Pegang pengekang agar roket tetap menempel di pad selama pengujian.
RD-181 menggantikan AJ26 yang sebelumnya digunakan yang gagal beberapa saat setelah lepas landas selama peluncuran terakhir pada 28 Oktober 2014 yang mengakibatkan kegagalan roket dan kargo kargo Cygnus.
Mesin penerbangan RD-181 dibuat oleh Energomash di Rusia dan harus diuji melalui uji api panas statis untuk memastikan kesiapan mereka.
“Mereka adalah pengganti yang baik untuk AJ26. Dan mereka menawarkan daya dorong 13% lebih tinggi dibandingkan dengan AJ26, ”kata Kurt Eberly, wakil manajer program Orbital ATK Antares, dalam sebuah wawancara dengan Space Magazine.
Sebagai hasil dari beralih ke mesin RD-181 yang baru, tahap pertama juga harus dimodifikasi untuk menggabungkan struktur adaptor dorong baru, aktuator, dan saluran umpan propelan antara mesin dan struktur tahap inti.
Jadi tujuan utama adalah untuk mengkonfirmasi keefektifan mesin baru dan semua perubahan dalam tahap roket terintegrasi.
"Tes tahap yang sukses, bersama dengan pengujian ekstensif dari masing-masing RD-181 baru, memberi kita kepercayaan lebih lanjut pada propulsi tahap pertama dan dalam bergerak maju untuk diluncurkan," kata Pinkston.
"Kami sekarang fokus pada misi OA-5 dan meluncurkan pesawat ruang angkasa Cygnus yang ditingkatkan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional dengan roket Antares kami yang ditingkatkan dan berkinerja lebih tinggi."
Tes ini menggunakan inti tahap pertama yang direncanakan untuk meluncurkan misi OA-7 dari Wallops akhir tahun ini.
Dengan uji mesin selesai, tahap OA-7 akan meluncur kembali ke HIF dan tahap baru yang sepenuhnya terintegrasi dengan kargo kargo Cygnus akan diluncurkan ke pad untuk misi OA-5 'Kembali ke Penerbangan' segera Juli.
“Setiap mesin RD-181 penerbangan baru telah mengalami pengujian penerimaan api panas di fasilitas pabrikan sebelum dikirim ke Orbital ATK. Serangkaian uji sertifikasi berhasil diselesaikan pada musim semi 2015 di mana sebuah mesin uji tunggal ditembakkan tujuh kali, mengumpulkan 1.650 detik waktu uji dan mereplikasi profil penerbangan Antares, sebelum dibongkar untuk diperiksa, ”kata pejabat Orbital ATK.
Tetap disini untuk Ken's Earth and Planetary science dan berita spaceflight manusia.
