[/ caption]
NASA mengumumkan nama-nama empat astronot yang akan menjadi awak STS-335, misi penyelamatan yang hanya akan terbang jika ada masalah dengan penerbangan ulang-alik terjadwal akhir saat ini, misi STS-134 Endeavour. Selain itu, keempat anggota kru akan bersiap untuk penerbangan ulang-alik "final final" yang dapat ditambahkan ke manifes peluncuran, tergantung pada apa yang Kongres memutuskan untuk menambahkan satu misi lagi karena Atlantis akan siap untuk terbang.
"Para astronot ini akan segera memulai pelatihan sebagai kru penyelamat serta persyaratan dasar yang diperlukan untuk menerbangkan penerbangan ulang-alik tambahan," kata Bill Gerstenmaier, associate administrator untuk Operasi Antariksa NASA. “Template pelatihan normal untuk awak pesawat ulang-alik adalah sekitar satu tahun sebelum peluncuran, jadi kita perlu memulai pelatihan sekarang untuk menjaga fleksibilitas menerbangkan misi penyelamatan jika diperlukan, atau mengubah arah dan menerbangkan misi pesawat ulang-alik tambahan jika keputusan itu terbuat."
Memiliki kru "Luncurkan Saat Dibutuhkan" yang siap untuk penerbangan penyelamatan didasarkan pada rekomendasi yang dibuat setelah hilangnya pesawat ulang-alik Columbia pada Februari 2003. NASA telah melatih peluncuran kru yang membutuhkan untuk siap terbang jika terjadi kerusakan yang tidak dapat diperbaiki pada suatu pesawat ulang-alik saat di orbit. Biasanya, kru terbang berikutnya berfungsi sebagai kru penyelamat untuk misi saat ini.
Keempat astronot adalah:
Chris Ferguson, seorang pensiunan kapten Angkatan Laut AS dan veteran dari dua misi pesawat ulang-alik sebelumnya, akan memimpin penerbangan. Astronaut dan Kolonel Angkatan Laut AS Doug Hurley akan bertindak sebagai pilot, dan astronot Sandy Magnus serta pensiunan Kolonel Angkatan Udara A. Rex Walheim akan menjadi spesialis misi.
Jika diperlukan, misi penyelamatan STS-335 akan diluncurkan dengan pesawat ulang-alik Atlantis pada Juni 2011 untuk membawa pulang awak STS-134 dari Stasiun Luar Angkasa Internasional. STS-134 saat ini dijadwalkan lepas landas pada 26 Februari 2011, dari Kennedy Space Center NASA di Florida. Jika dikonversi ke penerbangan ulang-alik tambahan, STS-335 akan didesain ulang STS-135 dan ditargetkan akan diluncurkan pada Juni 2011.
Sumber: NASA
