Anda tahu itu hanya masalah waktu sampai perburuan planet ekstrasurya bergabung dengan keluarga Zooniverse dari proyek Ilmu Warga. Dan sekarang waktunya telah tiba untuk kesempatan Anda untuk membuat salah satu penemuan terbesar abad ke-21 dengan menemukan planet lain di luar sana di Semesta.
Planet Hunters adalah tambahan terbaru untuk Zooniverse, dan pengguna akan membantu para ilmuwan menganalisis data yang diambil oleh misi Kepler NASA, teleskop perburuan planet ekstrasurya terbesar dan terburuk di luar angkasa. Proyek ini ditayangkan pada 16 Desember di http://www.planethunters.org.
"Misi Kepler telah memberi kita segunung data untuk disortir," kata Kevin Schawinski, astronom Universitas Yale dan salah satu pendiri Planet Hunters. Schawinski adalah salah satu kekuatan asli di belakang Kebun Binatang Galaxy, proyek sains warga yang memulai semuanya pada 2007, yang meminta ratusan ribu pengguna Web keliling dunia untuk membantu memilah-milah dan mengklasifikasikan jutaan gambar galaksi yang diambil oleh teleskop robot .
Teleskop Kepler telah ada di ruang angkasa sejak 2009, terus memantau hampir 150.000 bintang di rasi bintang Cygnus dan Lyra, merekam kecerahannya dari waktu ke waktu. Pada bulan Juni tahun ini, tim Kepler mengumumkan bahwa mereka telah menemukan lebih dari 750 kandidat planet ekstrasurya hanya dalam 43 hari pertama pengamatan pesawat ruang angkasa.
Mereka juga baru saja mengumumkan akan melakukan pengamatan awal selama 3 bulan penuh pada awal 2011, yang akan berisi kurva cahaya untuk sekitar 165.000 bintang, yang sebagian besar adalah bintang-bintang Utama.
"Misi Kepler kemungkinan akan melipatgandakan jumlah planet yang telah ditemukan dalam 15 tahun terakhir, dan hebatnya NASA merilis data menakjubkan ini ke dalam domain publik," kata Debra Fischer, astronom Yale dan pemburu planet ekstrasurya terkemuka.
Meskipun Planet Hunters tidak terikat langsung dengan misi Kepler, situs web akan berfungsi sebagai pelengkap pekerjaan yang dilakukan oleh tim Kepler untuk menganalisis data, kata tim itu.
Memang, Ilmuwan Warga yang mencari planet ekstrasurya akan melakukan pencarian seperti mencari jarum di tumpukan jerami. Tapi itu salah satu jarum yang paling menarik untuk dicari.
Karena sejumlah besar data disediakan oleh Kepler, para astronom mengandalkan komputer untuk membantu mereka menyortir data dan mencari kandidat planet yang mungkin. "Tetapi komputer hanya bagus dalam menemukan apa yang telah diajarkan untuk dicari," kata Meg Schwamb, astronom Yale lain dan co-founder Planet Hunters, "sedangkan otak manusia memiliki kemampuan luar biasa untuk mengenali pola dan segera memilih apa aneh atau unik, jauh melampaui apa yang bisa kita ajarkan pada mesin. ”
Proyek Galaxy Zoo telah menunjukkan seberapa sukses konsep menggunakan jaringan relawan global ini, karena Citizen Scientists telah membantu tim Galaxy Zoo menerbitkan lebih dari 20 makalah tentang bentuk dan distribusi galaksi, serta membuat beberapa penemuan yang tidak biasa, seperti Hanny's Voorwerp .
Untuk berpartisipasi, Anda tidak perlu memiliki keahlian astronomi atau planet ekstrasurya. Ketika pengguna masuk ke situs web Planet Hunters, mereka akan diminta untuk menjawab serangkaian pertanyaan sederhana tentang salah satu kurva cahaya bintang - grafik yang menunjukkan jumlah cahaya yang dipancarkan oleh bintang dari waktu ke waktu - untuk membantu para astronom Yale menentukan apakah itu menampilkan peredupan cahaya berulang, mengidentifikasi itu sebagai kandidat planet ekstrasurya.
Dan penelitian planet ekstrasurya adalah salah satu topik terpanas dalam astronomi saat ini. Lebih dari 500 planet telah ditemukan mengorbit bintang-bintang lain sejak 1995. Sebagian besar adalah planet-planet besar seperti Jupiter, tetapi para astronom mempersempit pencarian mereka untuk mencoba dan menemukan planet-planet yang lebih kecil dengan ukuran Bumi yang lebih besar.
"Pencarian planet adalah pencarian kehidupan," kata Fischer. "Dan setidaknya untuk kehidupan seperti yang kita tahu, itu berarti menemukan planet yang mirip dengan Bumi." Para ilmuwan percaya bahwa planet seperti Bumi adalah tempat terbaik untuk mencari kehidupan karena mereka memiliki ukuran yang tepat dan mengorbit bintang inangnya pada jarak yang tepat untuk mendukung air cair, unsur penting untuk setiap bentuk kehidupan yang ditemukan di Bumi.
Inti dari ilmu warga adalah untuk secara aktif melibatkan orang dalam penelitian nyata, ”kata Schawinski. "Ketika Anda bergabung dengan Planet Hunters, Anda berkontribusi pada sains yang sebenarnya - dan Anda mungkin hanya membuat penemuan nyata."
