Kredit gambar: NASA / JPL
Administrator NASA Sean O'Keefe mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka berencana untuk menamai situs pendaratan Spirit untuk menghormati para astronot Columbia yang kehilangan nyawa mereka hampir setahun yang lalu. Satu gambar yang dikirim kembali oleh bajak menunjukkan sebuah plakat peringatan yang terpasang pada antena gain tinggi Spirit - plak tersebut terbuat dari aluminium dan berdiameter sekitar 15 cm.
Administrator NASA Sean O'Keefe hari ini mengumumkan rencana untuk menamai situs pendaratan Mars Spirit Rover untuk menghormati para astronot yang meninggal dalam kecelakaan tragis Space Shuttle Columbia pada bulan Februari. Daerah di dataran luas Kawah Gusev tempat Spirit mendarat akhir pekan ini akan disebut Stasiun Memorial Columbia.
Sejak pendaratan bersejarahnya, Spirit telah mengirimkan gambar luar biasa dari lingkungan barunya di planet merah selama beberapa hari terakhir. Di antara mereka, gambar plakat peringatan ditempatkan di pesawat ruang angkasa untuk astronot Columbia dan misi STS-107.
Plakat dipasang di bagian belakang antena high-gain Spirit, alat berbentuk cakram yang digunakan untuk berkomunikasi langsung dengan Bumi. Plaknya terbuat dari aluminium dan berdiameter sekitar enam inci. Plakat peringatan dilampirkan pada 28 Maret 2003, di Payload Hazardous Servicing Facility di NASA Space Center NASA, Fla. Chris Voorhees dan Peter Illsley, insinyur Mars Exploration Rover di Laboratorium Jet Propulsion NASA, Pasadena, California, merancang plakat tersebut.
“Selama masa kegembiraan yang luar biasa bagi NASA, tim Mars Exploration Rover dan seluruh keluarga NASA berhenti untuk mengingat rekan-rekan kami yang hilang dari misi Columbia. Untuk menjelajah ke luar angkasa, ke yang tidak dikenal, adalah panggilan yang didengar oleh orang-orang paling berani dan paling berdedikasi, "kata Administrator NASA Sean O'Keefe. “Ketika anggota tim menatap Mars melalui mata Spirit, peringatan Columbia muncul dalam gambar yang dikembalikan ke Bumi, penghargaan yang pantas untuk semangat dan dedikasi mereka sendiri. Spirit membawa mimpi penjelajahan para astronot pemberani di Columbia yang ada di hati mereka. ”
Spirit berhasil mendarat di Mars 3 Januari. Ia akan menghabiskan tiga bulan ke depan menjelajahi lanskap tandus untuk menentukan apakah Mars pernah berair dan cocok untuk mempertahankan kehidupan. Kembaran Spirit, Opportunity, akan mencapai Mars pada 25 Januari untuk memulai pemeriksaan serupa terhadap sebuah situs di sisi berlawanan dari planet ini.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
