Peluang NASA, Mars rover menemukan mineral lempung di punggung bukit Cape York di sepanjang tepi kawah Endeavour - terlihat di foto mosaik ini - yang berdiri sebagai lokasi paling menguntungkan bagi biologi Mars yang ditemukan selama seluruh 10 tahun misinya di Mars. Peluang juga membentuk rekor mengemudi Amerika baru untuk kendaraan di dunia lain pada 15 Mei 2013 (Sol 3309) dan membuat sejarah dengan mengemudi di depan dari titik ini di Cape York. Mosaik foto navcam ini menunjukkan pandangan ke depan untuk destinasi berikutnya dari Solander Point dan Cape Tribulation di sepanjang tepi kawah Endeavour besar yang membentang dengan diameter 22 mil (22 km).
Kredit: NASA / JPL / Cornell / Ken Kremer (kenkremer.com) / Marco Di Lorenzo
Diperbarui: Diilustrasikan di bawah ini dengan koleksi citra, mosaik, dan peta rute[/ caption]
Sekarang hampir satu dekade ke dalam ekspedisi yang direncanakan hanya 3 bulan ke Mars, Peluang penjelajah terpanjang NASA, mencapai emas dan baru saja menemukan bukti terkuat hingga saat ini untuk lingkungan yang mendukung biologi Mars kuno - dan dia telah menetapkan perburuan berlayar untuk sebuah induk kode dari petunjuk baru di antara medan yang tampak luar biasa !!
Hampir dua minggu yang lalu pada pertengahan Mei 2013, analisis Peluang tentang target batuan baru bernama "Esperance" menegaskan bahwa itu terdiri dari "tanah liat yang telah diubah secara intens oleh air pH yang relatif netral - mewakili kondisi yang paling menguntungkan bagi biologi yang Peluang belum melihat dalam sejarah batuan yang telah ditemui, "kata NASA dalam sebuah pernyataan.
Penemuan batuan pecah yang sarat dengan mineral tanah liat dan porak-poranda oleh air cair yang mengalir di mana kehidupan bisa berkembang pesat menjadi home run ilmiah untuk penjelajah berukuran kereta golf!
“Air yang bergerak melalui patahan selama sejarah batuan ini akan memberikan kondisi yang lebih menguntungkan untuk biologi daripada lingkungan basah lainnya yang tercatat dalam batuan yang telah dilihat oleh Peluang,” kata penyelidik utama misi tersebut Prof Steve Squyres dari Cornell University, Ithaca, N.Y.
Peluang mencapai penemuan baru dengan mengekspos bagian dalam Esperance dengan Alat Abrasi Batu (RAT) yang masih berfungsi dan memeriksa patch murni menggunakan kamera mikroskopis dan spektrometer X-Ray di ujung lengan robot sepanjang 3 kaki.
Robot itu membuat penemuan itu pada akhir ekspedisi sains selama 20 bulan yang berputar di sekitar punggungan rendah bernama "Cape York" - yang baru saja ia lewati dengan perjalanan menyusuri jalur selatan mengitari tepi erosi kawah besar bernama "Endeavour."
"Esperance sangat penting, kami berkomitmen beberapa minggu untuk mendapatkan pengukuran ini, meskipun kami tahu jam terus berdetak."
Esperance bermula dari masa ketika Planet Merah jauh lebih hangat dan lebih basah miliaran tahun yang lalu.
"Apa yang istimewa tentang Esperance adalah bahwa ada cukup air tidak hanya untuk reaksi yang menghasilkan mineral tanah liat, tetapi juga cukup untuk membuang ion yang terlepas oleh reaksi tersebut, sehingga Peluang dapat dengan jelas melihat perubahannya," kata Scott McLennan dari State. Universitas New York, Stony Brook, perencana jangka panjang untuk tim sains Peluang.
Esperance tidak seperti batu apa pun yang sebelumnya diselidiki oleh Peluang; mengandung jauh lebih banyak aluminium dan silika yang merupakan indikasi mineral lempung dan kadar kalsium dan zat besi yang lebih rendah.
Sebagian besar, tetapi tidak semua batuan yang diinspeksi hingga saat ini oleh Peluang terbentuk di lingkungan air yang sangat asam yang sangat keras bagi sebagian besar bentuk kehidupan.
Mineral lempung biasanya terbentuk dalam air netral yang berpotensi untuk diminum yang tidak terlalu asam atau basa.
Sebelumnya di Cape York, Peluang telah menemukan singkapan lain yang mengandung sejumlah kecil mineral tanah liat yang terbentuk oleh paparan air yang disebut "Danau Arung."
"Tampaknya ada perubahan ekstensif, tapi lemah, dari Danau Whitewater, tetapi perubahan intens Esperance sepanjang fraktur yang menyediakan saluran untuk aliran cairan," kata Squyres.
Cape York adalah bagian berbukit dari tepi kawah Endeavour yang membentang sejauh 22 kilometer - tempat robot itu tiba pada pertengahan 2011 dan akan menghabiskan sisa hidupnya.
Peluang sekarang telah berlayar untuk tujuan pelek kawah berikutnya bernama "Solander Point", sebuah daerah sekitar 1,4 mil (2,2 kilometer) jauhnya - ke selatan dari "Cape York."
"Tujuan kami berikutnya adalah Solander Point," kata Squyres kepada Space Magazine.
Sepanjang jalan, Peluang akan segera melintasi "Botany Bay" dan "Sutherland Point", terakhir terlihat ketika Peluang pertama kali tiba di Cape York.
Akhirnya dia akan melanjutkan lebih jauh ke selatan ke rim yang bernama 'Cape Tribulation' yang menyimpan banyak mineral lempung.
Penjelajah harus tiba di "Solander Point" sebelum permulaan musim dingin Mars ke-6nya sehingga ia dapat dimiringkan secara menguntungkan di sepanjang lereng yang menghadap ke utara untuk menyerap jumlah maksimum matahari dengan kekuatannya menghasilkan sayap surya. Dia mungkin berhenti sekitar Agustus.
Di sisi lain Mars, saudari baru Peluang, Curiosity juga baru-baru ini menemukan mineral tanah liat di lantai tempat pendaratannya di dalam Kawah Gale.
Keingintahuan menemukan mineral tanah liat - dan habitat yang dapat mendukung kehidupan - setelah menganalisis tailing bor bubuk dari tempat kerja cekungan Yellowknife Bay dengan dia di laboratorium kimia canggih.
Hanya seminggu yang lalu pada 15 Mei (Sol 3309), Peluang menembus rekor mengemudi jarak 40 tahun Amerika yang ditetapkan pada bulan Desember 1972 oleh astronot Apollo 17 Eugene Cernan dan Harrison Schmitt.
Tapi dia tidak duduk diam berpijak!
Minggu lalu, robot yang kembali ke Bumi meletakkan pedal ke logam dan mendorongnya maju seperempat mil lagi selama 5 drive tambahan selama 7 Sol, atau hari-hari Mars. Dengan demikian, total odometrinya sejak mendarat pada 24 Januari 2004 kini berada di 36,45 mil (36,14 kilometer).
Peluang akan meledak melalui tonggak rekor dunia 23 mil (37 kilometer) yang dipegang oleh penjelajah bulan Lunokhod 2 (dari Uni Soviet), di suatu tempat di sepanjang jalan menuju "Solander Point" dalam beberapa bulan mendatang.
Endeavour Crater memiliki medan dengan bebatuan yang lebih tua dari yang sebelumnya diperiksa dan tidak seperti apa pun yang dipelajari sebelumnya oleh Peluang. Ini adalah tempat yang tak seorang pun berani bermimpi untuk mencapai sebelum peluncuran Peluang pada musim panas 2003 dan mendarat di wilayah Meridiani Planum pada tahun 2004.
Tanda tangan mineral tanah liat, atau phyllosilicate, terdeteksi di beberapa tempat di tepi barat Endeavour melalui pengamatan dari Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM) di atas Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) NASA.
“Tanah induk mineral lempung ada di Tanjung Tribulation. Paparan meluas sampai ke puncak, terutama di bagian dalam, ”kata Ray Arvidson, wakil penyelidik utama bajak di Universitas Washington di St. Louis.
Tetap terhubung untuk petualangan menakjubkan yang berkelanjutan dari saudara perempuan NASA yang mengembara Peluang dan Keingintahuan!
Dan jangan lupa untuk "Kirim Nama Anda ke Mars" di atas pesawat pengorbit MAVEN NASA di sini. Batas waktu: 1 Juli 2013
…………….
Pelajari lebih lanjut tentang misi Mars, Keingintahuan, Peluang, MAVEN, LADEE, dan NASA di presentasi kuliah Ken yang akan datang:
4 Juni: "Kirim Nama Anda ke Mars" dan "CIBER Astro Sat, LADEE Lunar & Antares Rocket Diluncurkan dari Virginia"; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 8:30 PM
11 Juni: "Kirim Nama Anda ke Mars" dan "LADEE Lunar & Antares Rocket Launches from Virginia"; Planetarium Museum Negara NJ dan Asosiasi Astronom Amatir Princeton (AAAP), Trenton, NJ, 8 PM.
12 Juni: "Kirim Nama Anda ke Mars" dan "LADEE Lunar & Antares Rocket Launches from Virginia"; Institut Franklin dan Masyarakat Astronomi Rittenhouse, Philadelphia, PA, 8 PM.
