Deforestasi hutan hujan Amazon meningkat sebesar 278% pada Juli 2019 dibandingkan dengan Juli 2018, yang mengakibatkan penghancuran vegetasi 870 mil persegi (2.253 kilometer persegi), data satelit baru dari Institut Nasional Penelitian Ruang Angkasa (INPE) Brasil menunjukkan.
Itu luas sekitar dua kali ukuran kota Los Angeles. Dan, sementara hutan masih membentang sekitar 2,1 juta mil persegi (5,5 juta km persegi - hanya sedikit lebih besar dari Meksiko), lonjakan hilangnya pohon adalah bagian dari tren berbahaya. Menurut Associated Press, ini adalah lonjakan terbesar dalam perusakan hutan hujan sejak INPE mulai memantau deforestasi dengan metodologi saat ini pada tahun 2014.
Data ini berasal dari program pemantauan satelit INPE, DETER (Deteksi Deforestasi dalam Waktu Nyata), yang diluncurkan pada tahun 2004 untuk membantu para ilmuwan INPE mendeteksi dan mencegah deforestasi ilegal di Amazon. Rilis ini jatuh di tengah perseteruan yang sedang berlangsung antara ilmuwan INPE dan Presiden Brasil Jair Bolsonaro, seorang skeptis perubahan iklim yang bersumpah pada jejak kampanye untuk membuka lebih banyak Amazon untuk berbagai kepentingan pertambangan, penebangan dan pertanian, meskipun ada perlindungan lingkungan di darat. .
Pada hari Jumat (2 Agustus), Bolsonaro menembak kepala INPE saat itu, Ricardo Galvão, setelah agensi tersebut memposting data satelit yang menunjukkan peningkatan deforestasi 88% pada Juni 2019 dibandingkan dengan Juni 2018. Bolsonaro menyebut data itu "bohong" dan menuduh Galvão melayani "beberapa LSM" (organisasi nonpemerintah). Administrasi presiden juga mengumumkan bahwa pemerintah akan menyewa perusahaan swasta untuk mengambil alih pemantauan deforestasi Amazon.
Dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan pemutusan hubungan kerjanya, Galvão membela pekerjaan INPE dan menyebut keputusan presiden itu "memalukan." Namun, ini bukan kejutan. Serangan Bolsonaro pada INPE mengikuti tujuh bulan keputusan kebijakan yang melemahkan badan hukum dan ilmu lingkungan sambil memberdayakan kepentingan bisnis, AP melaporkan.
Sebagai hutan hujan terbesar yang tersisa di Bumi, Amazon juga merupakan salah satu penyeimbang karbon terbesar di planet ini, menyerap sebanyak 2 miliar ton karbon dioksida setiap tahun (seperti pohon-pohon yang menggunakannya untuk fotosintesis) dan melepaskan sekitar 20% oksigen Bumi . Melindungi Amazon dan hutan hujan lainnya adalah salah satu cara yang paling hemat biaya untuk memerangi krisis iklim yang sedang berlangsung, menurut Amazonconservation.org.
