Sepanjang Laut Galilea
Para arkeolog dari Israel dan Amerika Serikat sekarang percaya bahwa mereka telah menemukan lokasi desa nelayan Yahudi Betsaida di Beit Habek, yang juga disebut El Araj, di tepi Laut Galilea di Israel utara.
Penggalian telah menemukan sisa-sisa gereja Kristen zaman Bizantium berusia 1.400 tahun di situs itu, yang diyakini sebagai "Gereja Para Rasul" yang legendaris.
Dari desa nelayan
Tim akademisi dan mahasiswa dari Nyack College di New York dan Kinneret College di Israel telah menggali Beit Habek sejak 2016. Pada 2017, mereka mengumumkan bahwa mereka telah menemukan sisa-sisa pemukiman zaman Romawi di lokasi tersebut, yang mereka yakini sebagai kota Romawi Julias. Menurut sejarawan Yahudi, Yosefus, yang menulis pada abad pertama M, Julias dibangun dengan memperluas desa nelayan Yahudi Betsaida di sepanjang Laut Galilea.
Bethsaida yang asli
Gagasan bahwa situs arkeologi di Beit Habek dulunya adalah kota Romawi Julias dan kemudian desa Yahudi Bethsaida menjadi kontroversial. Situs arkeologi lain di et-Tell, sekitar satu mil dari Beit Habek, juga diusulkan sebagai desa yang sama. Para arkeolog tidak menyetujui situs mana yang merupakan Betsaida asli.
Danau suci
Danau Galilea adalah danau air tawar di sepanjang Sungai Yordan di Israel utara. Ini mencakup lebih dari 64 mil persegi (166 kilometer persegi), dan telah menjadi sumber penting air dan ikan sejak jaman dahulu.
Laut Galilea sangat menonjol dalam Perjanjian Baru Kristen: Banyak dari pelayanan Yesus yang dijelaskan dalam Injil Kristen terjadi di pantainya, dan Yesus dikatakan telah melakukan banyak mukjizat di sana.
Gereja Para Rasul
Seorang uskup Bavaria dan santo Kristen kemudian bernama Willibald mengunjungi Bethsaida di Laut Galilea pada 725 Masehi. Willibald menulis bahwa sebuah gereja telah dibangun di atas tempat di mana rumah dua rasul Yesus dulu berdiri - bahwa saudara-saudara Peter dan Andrew , yang merupakan nelayan karena perdagangan.
Para arkeolog yang menggali di Beit Habek sekarang telah menggali sebuah gereja zaman Bizantium, dihiasi dengan mosaik hiasan, yang mungkin merupakan gereja yang digambarkan oleh Willibald.
Struktur tersembunyi
Para arkeolog berspekulasi bahwa gereja zaman Bizantium yang digali di Beit Habek dibangun di lokasi bangunan sebelumnya, mungkin rumah tradisional para rasul Peter dan Andrew. Mungkin juga bahwa rumah dibangun di lokasi struktur keagamaan sebelumnya, seperti sinagoge Yahudi, yang mungkin digunakan untuk pertemuan-pertemuan oleh orang-orang Kristen mula-mula.
Temuan di Beit Habek pada musim panas 2019 termasuk potongan-potongan batu bertuliskan simbol-simbol Kristen, seperti salib ini.
Partisi Gereja
Pada 2017, para arkeolog menemukan tanda-tanda pertama sebuah kota Romawi yang bertahan sejak abad pertama SM. sampai abad ketiga M. Ekskavator juga menemukan jejak-jejak gereja Kristen yang digali pada tahun 2019, termasuk potongan marmer berukir ini dari layar chancel, atau partisi, yang secara tradisional membagi ruang di sekitar altar dari nave, atau bagian tengah gereja. .
Koin beruntung
Para arkeolog juga menemukan tempat penyimpanan koin perak Utsmani dan koin emas Prancis, yang tampaknya ditempatkan untuk keberuntungan di bawah lantai sebuah rumah yang dibangun di situs pada abad ke-19.
Pada saat itu, pemilik Beit Habek adalah kepala suku Ottoman yang kaya bernama Abdul Rahim Bek, yang memiliki semua tanah di sekitar Laut Galilea dan sebagian besar wilayah Golan.
Menggali lebih dalam
Para arkeolog sekarang berencana untuk menggali seluruh gereja Bizantium di Beit Habek sebelum memutuskan apakah akan menggali lebih dalam untuk mencari struktur sebelumnya yang mungkin bersembunyi di bawah tanah. Mereka juga telah melakukan pencitraan elektromagnetik dari area yang lebih luas di sekitar gereja dan menentukan bahwa pemukiman yang jauh lebih besar pernah berdiri di sana.
