Sebuah stasiun ruang angkasa Tiongkok jatuh dari langit hari ini (19 Juli), menurut Agence France-Presse. Tapi tidak seperti terakhir kali ini terjadi, Cina memegang kendali sepanjang waktu.
Administrasi Antariksa Nasional Cina (CNSA) mengatakan dalam sebuah pernyataan sebelumnya bahwa Tiangong-2, stasiun eksperimental kedua di negara itu, akan "meninggalkan orbit dan memasuki kembali atmosfer." Dengan panjang 34 kaki (10 meter) dan £ 19.000. (8.600 kilogram), pengorbitnya sedikit lebih besar dari paus bottlenose utara - meskipun panel surya stasiun membuatnya menjadi paus yang tampak aneh, dengan rentang sayap 60 kaki (18 m). CNSA mengatakan Tiangong-2 akan terbakar hampir seluruhnya di atmosfer, sebelum sisa-sisa menabrak bagian terpencil Samudra Pasifik yang disebut Point Nemo.
Itu adalah situasi yang sangat berbeda dari runtuhnya pendahulunya Tiangong-2, Tiangong-1, yang jatuh tak terkendali dari orbit pada 1 April 2018 (meskipun, kebetulan, Tiangong-1 berakhir di hampir bagian yang sama di Pasifik).
Para pejabat CNSA mengatakan Tiangong-2 telah menyelesaikan semua eksperimennya dan melampaui umur operasional dua tahun yang direncanakan lebih dari setahun. Stasiun ini hanya menampung satu set astronot, kembali pada Oktober dan November 2016, tetapi sejak itu menjadi tuan rumah beberapa misi robot, seperti yang dilaporkan situs sister Science Science Space.com.
